次日，二人一同入朝。公子宋隨班施禮，全無觳觫伏罪之語。倒是歸生心上不安，奏曰：“宋懼主公責其介入之失，特來告罪。戰兢不能說話，望主公寬大之！”靈公曰：“寡人恐獲咎子公，子公豈懼寡人耶？”拂袖而起。公子宋出朝，邀歸生至家，私語曰：“主公怒我甚矣！恐見誅，不如先作難，事成能夠免死。”歸生掩耳曰：“家畜歲久，猶不忍殺之。況一國之君，敢輕言弑逆乎？”公子宋曰：“吾戲言，子勿泄也。”歸生辭去。公子宋探知歸生與靈公之弟公子去疾相厚，數有來往，乃揚言於朝曰：“子家與子良早夜相聚，不知所謀何事，恐倒黴於社稷也。”歸生急牽宋之臂，至於靜處，謂曰：“是何言與？”公子宋曰：“子不與我協謀，吾必使子先我一日而死！”歸生生性脆弱，不能定奪，聞宋之言，大懼曰：“汝意欲何如？”公子宋曰：“主上無道之端，已見於分黿。若行大事，吾與子共扶子良為君，以密切於晉，鄭國可保數年之安矣。”歸生想了一回，徐答曰：“任子所為，吾不汝泄也。”公子宋乃陰聚家眾，乘靈公秋祭齋宿，用重賂結其擺佈，半夜潛入齋宮，以土囊壓靈公而殺之，飾辭“中魘暴死”。歸生知其事而不敢言。按孔子作《春秋》，書：“鄭公子歸生弑其君夷。”釋公子宋而罪歸生，以其身為在朝，懼譖從逆，所謂“任重者，責亦重”也。賢人書法，垂戒人臣，可不畏哉！

話說陳靈公諱平國，乃陳共公朔之子，在周頃王六年嗣位。為人輕浮惰慢，絕無威儀，且又耽於酒色，逐於遊戲，國度政務，全然不睬。寵著兩位大夫，一個姓孔名寧，一個姓儀名行父，都是酒色隊裡打鑼鼓的。一君二臣，誌同氣合，說話戲褻，各無顧忌。當時朝中有個賢臣，姓泄名冶，是個忠良樸重之輩，遇事敢言，陳侯君臣，甚畏憚之。又有個大夫夏禦叔，其父公子少西，乃是陳定公之子，少西字子夏，故禦叔以夏為字，又曰少西氏，世為陳國司馬之官，食采於株林。禦叔娶鄭穆公之女為妻，謂之夏姬。那夏姬生得蛾眉鳳眼，杏臉桃腮，有驪姬息媯之麵貌，兼妲己文薑之妖淫。見者無不銷魂喪魄，顛之倒之。更有一樁奇事，十五歲時，夢見一偉丈夫，星冠羽服，自稱上界天仙，與之交合，教以吸精導氣之法。與人交代，曲儘其歡，就中采陽補陰，卻老還少，名為“素女采戰之術”。在國未嫁，先與鄭靈公庶兄公子蠻兄妹私通，不勾三年，子蠻殀死。後嫁於夏禦叔為內人，生下一男，名曰征舒。征舒字子南，年十二歲上，禦叔病亡。夏姬因有交際，留征舒於城內，從師習學，自家退居株林。