孔叔以書呈於鄭文公。鄭伯為前日不聽孔叔之言，逃歸不盟，乃至齊兵兩次至鄭，心胸愧悔，亦歸咎於申侯。乃召申侯責之曰：“汝言惟楚能抗齊。今齊兵屢至，楚救安在？”申侯方欲措辯，鄭伯喝教軍人推出斬之。函其首，使孔叔獻於齊軍曰：“寡君昔者誤聽申侯之言，不終君好。今謹行誅，使下臣請罪於幕下，惟君侯赦免之！”齊侯素知孔叔之賢，乃許鄭平。遂會諸侯於寧母。鄭文公終以王命為疑，不敢公開赴會，使其世子華代行，至寧母服從。

桓公既歸，自謂功高非常，益治宮室，務為絢麗。凡乘輿服禦之製，比於王者，國人頗議其僭。管仲乃於府中築台三層，號為“三歸之台”。言民人歸，諸侯歸，四夷歸也。又樹塞門，以蔽表裡，設反坫，以待各國之使臣。鮑叔牙疑其事，問曰：“吾奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不成乎？”管仲曰：“夫人主不吝勤奮，以勝利業，亦圖一日之稱心為樂耳。若以禮繩之，彼將苦而生怠。吾之所覺得此，亦聊為吾君分謗也。”鮑叔口雖唯唯，心中不覺得然。

盟事已畢，桓公忽謂宰孔曰：“寡人聞三代有封禪之事，其典何如？可得聞乎？”宰孔曰：“古者封泰山，禪梁父。封泰山者，築土為壇，金泥玉簡以祭天，報天之功。天處高，故崇其土以象高也。禪梁父者，掃地而祭，以象地之卑。以蒲為車，葅秸為藉，祭而掩之，以是報地。三代受命而興，獲祐於六合，故隆此美報也。”桓公曰：“夏都於安邑，商都於亳，周都於豐鎬。泰山梁父，去都城甚遠，猶且封之禪之。今二山在寡人之封內，寡人慾徼寵天王，舉此曠典，諸君覺得何如？”宰孔視桓公足高氣揚，似有矜高之色，乃應曰：“君覺得可，誰敢曰不成！”桓公曰：“俟明日更與諸君議之。”諸侯皆散。宰孔私詣管仲曰：“夫封禪之事，非諸侯所宜言也。季父不能發一言諫止乎？”管仲曰：“吾君好勝，能夠隱奪，難以正格也。夷吾今旦言之矣。”乃夜造桓公之前，問曰：“君欲封禪，信乎？”桓公曰：“何為不信？”管仲曰：“古者封禪，自無懷氏至於周成王，可考者七十二家，皆以受命，然後得封。”桓公艴然曰：“寡人南伐楚，至於召陵；北伐山戎，刜令支，斬孤竹；西涉流沙，至於太行；諸侯莫餘違也。寡人兵車之會三，衣裳之會六，九合諸侯，一匡天下，雖三代受命，何故過於此？封泰山，禪梁父，以示子孫，不亦可乎？”管仲曰：“古之受命者，先有禎祥示征，然後備物而封，其典甚隆備也。鄗上之嘉黍，北裡之嘉禾，所覺得盛。江淮之間，一茅三脊，謂之‘靈茅’，王者受命則生焉，所覺得藉。東海致比目之魚，西海致比翼之鳥，吉祥之物，有不召而致者，十有五焉。以書史冊，為子孫榮。今鳳凰麒麟不來，而鴟鴞數至；嘉禾不生，而蓬蒿繁植；如此而欲行封禪，恐各國有識者必歸笑於君矣！”桓公嘿然。明日，遂不言封禪之事。