卻說魯莊公得鮑叔牙之書，即召施伯計議曰：“向不聽子言，乃至兵敗。今殺糾與存糾孰利？”施伯曰：“小白初立，即能用人，敗我兵於乾時，此非子糾之比也。況齊兵壓境，不如殺糾，與之媾和。”時公子糾與管夷吾、召忽俱在生竇，魯莊公使公子偃將兵襲之，殺公子糾，執召忽、管仲至魯。將納檻車，召忽仰天大慟曰：“為子死孝，為臣死忠，分也！忽將從子糾於地下，安能受桎梏之辱？”遂以頭觸殿柱而死。管夷吾曰：“自前人君，有死臣必有生臣。吾且生入齊國，為子糾白冤。”便束身入檻車當中。施伯私謂魯莊公曰：“臣觀管子之容，似有內援，必將不死。此人天下奇才，若不死，必大用於齊，必霸天下。魯自此奉馳驅矣。君不如請於齊而生之。管子生，則必德我。德我而為我用，齊不敷慮也。”莊公曰：“齊君之仇，而我留之。雖殺糾，怒未解也。”施伯曰：“君覺得不成用，不如殺之，以其屍授齊。”莊公曰：“善。”公孫隰朋聞魯將殺管夷吾，疾趨魯廷，來見莊公曰：“夷吾射寡君中鉤，寡君恨之切骨，欲親加刃，以快其誌。若以屍還，猶不殺也。”莊公信其言，遂囚夷吾，並函封子糾、召忽之首，托付隰朋。隰朋稱謝而行。

役人既得此詞，且歌且走，樂而忘倦。車馳馬奔，計一日得兩日之程，遂出魯境。魯莊公公然追悔，使公子偃追之，不及而返。夷吾仰天歎曰：“吾本日乃重生也！”行至堂阜，鮑叔牙先在，見夷吾如獲珍寶，迎之入館，曰：“仲幸無恙！”即命破檻出之。夷吾曰：“非奉君命，未可擅脫。”鮑叔牙曰：“無傷也，吾行且薦子。”夷吾曰：“吾與召忽同事子糾，既不能奉以君位，又不能死於其難，臣節已虧矣。況複背麵而事仇敵？召忽有知，將笑我於地下！”鮑叔牙曰：“‘成大事者，不恤小恥，立大功者，不拘小諒。’子有治天下之才，未遇當時。主公誌大識高，若得子為輔，以運營齊國，霸業不敷道也。功蓋天下，名顯諸侯，孰與守匹夫之節，行無益之事哉？”夷吾嘿然不語。乃解其束縛，留之於堂阜。鮑叔遂回臨淄見桓公，先吊後賀。桓公曰：“何吊也？”鮑叔牙曰：“子糾，君之兄也。君為國滅親，誠非得已，臣敢不弔？”桓公曰：“固然，何故賀寡人？”鮑叔牙曰：“管子天下奇才，非召忽比也，臣已生致之。君得一賢相，臣敢不賀？”桓公曰：“夷吾射寡人中鉤，其矢尚在。寡人每慼慼於心，得食其肉不厭，況可用乎？”鮑叔牙曰：“人臣者各為其主。射鉤之時，知有糾不知有君。君若用之，當為君射天下，豈特一人之鉤哉？”桓公曰：“寡人姑聽之，赦勿誅。”鮑叔牙乃迎管夷吾至於其家，朝夕議論。