話說孫臏行至魏國，即寓於龐涓府中。臏謝涓保舉之恩，涓有德色。臏又述鬼穀先生改賓為臏之事，涓驚曰：“臏非佳語，何故改易？”臏曰：“先生之命，不敢違也！”次日，同入朝中，謁見惠王，惠王降階驅逐，其禮甚恭。臏再拜奏曰：“臣乃村野匹夫，過蒙大王聘禮，不堪忸捏！”惠王曰：“墨子盛稱先生獨得孫武秘傳。寡人望先生之來，如渴思飲，今蒙降重，大慰平生！”遂問龐涓曰：“寡人慾封孫先生為副智囊之職，與卿同掌兵權，卿意如何？”龐涓對曰：“臣與孫臏，同窗結義，臏乃臣之兄也，豈能夠兄為副？不若權拜客卿，候有功勞，臣當讓爵，甘居其下。”惠王準奏，即拜臏為客卿，賜第一區，亞於龐涓。客卿者，半為來賓，不以臣禮加上，外示優崇，不欲分兵權於臏也。自此孫、龐頻相來往。龐涓想道：“孫子既有秘授，未見透露，必須企圖探之。”遂設席請酒，酒中因談及兵機。孫子對答如流。及孫子問及龐涓數節，涓不知所出，乃佯問曰：“此非孫武子《兵法》所載乎？”臏全不疑慮，對曰：“然也。”涓曰：“愚弟昔日亦蒙先生傳授，自不消心，遂至忘記。本日借觀，不敢忘報。”臏曰：“此書經先生註解詳明，與本來分歧，先生止付看三日，便即收去，亦無錄本。”涓曰：“吾兄還記得否？”臏曰：“模糊尚存影象。”涓心中巴不得便求傳授，隻是一時難以驟逼。

過數日，惠王欲試孫臏之能，乃閱武於教場，使孫、龐二人，各演陣法。龐涓布的陣法，孫臏一見，即能分辯此為某陣，用某法破之。孫臏排成一陣，龐涓茫然不識，私問於孫臏。臏曰：“此即‘倒置八門陣’也。”涓曰：“有變乎？”臏曰：“攻之則變成‘長蛇陣’矣。”龐涓探了孫臏說話，先報惠王曰：“孫子所布，乃‘倒置八門陣’，可變‘長蛇’。”已而，惠王問於孫臏，所對不異。惠王以龐涓之才，不弱於孫臏，心中愈喜。隻要龐涓回府，思惟：“孫子之才，大勝於吾，若不除之，異日必為逼迫。”心生一計，於相會中間，私叩孫子曰：“吾兄宗族俱在齊邦，今兄已仕魏國，何不遣人迎至其間，共享繁華？”孫臏垂淚言曰：“子雖與吾同窗，未悉吾家門之事也。吾四歲喪母，九歲喪父，育於叔父孫喬身畔。叔父仕於齊康公為大夫。及田太公遷康公於海上，儘逐其故臣，多所誅戮，吾宗族離散，叔與從兄孫平、孫卓，挈吾出亡奔周，因遇荒歲，複將吾傭於周北門以外，父子不知所往。吾厥後年長，聞鄰居言鬼穀先生道高，而心慕之，是以單身往學。又複數年，故鄉杳無音信，豈有宗族可問哉！”龐涓複問曰：“但是兄長亦還憶故裡宅兆否？”臏曰：“人非草木，能忘本原？先生於吾臨行，亦言‘功名終在故鄉。’今已作魏臣，此話不須提起矣。”龐涓探了口氣，佯應曰：“兄長之言甚當，大丈夫隨地建功，何必故裡也？”