“他的論文主如果宣佈，人類已經到了滅儘的邊沿，除非我們遭受一個災害性的事件，能夠急劇減少環球人丁增加，不然我們這個物種將冇法再儲存一百年。”

“我的大腦……”西恩娜悄悄地說，“與大多數孩子的大腦分歧，因此帶來了一些……題目。我花了大量時候，試圖弄明白我究竟如何啦。在這個過程中我對神經科學有了很多體味。”她與蘭登四目相對。“是的，我的脫髮環境與我的病情有關。”

西恩娜望著他，褐色的眼睛在看望著。“羅伯特，合法的來由不是開釋瘟疫……而是挽救天下。”她停頓了一下。“貝特朗・佐布裡斯特的那篇文章有一個段落引發了遍及的群情，它提出了一個非常鋒利的假定性題目。我但願你能答覆它。”

她聳聳肩。“我對他的體味大多來自於他幾年前撰寫的一篇很有爭議的文章。我如何也冇法健忘。那篇文章在醫學界立即像病毒一樣傳播開來。”她打了個寒噤。“對不起，不該用這個詞。”

“我確切在網上看到過阿誰時鐘，”蘭登說。

蘭登現在終究明白為甚麼這篇文章會在醫學界猖獗傳播了。

他們正在會商的這個話題令人毛骨悚然，也讓蘭登深感不安，是以當他看到火線一棟石頭修建的一側呈現了一麵善悉的紅色橫幅時，他如釋重負。

朝陽已經升到了空中，沿著佛羅倫薩老城修建物間如山穀般蜿蜒的狹小街道投下了長長的暗影。店東們紛繁翻開庇護著他們的店鋪和酒吧的金屬格柵的大門，氛圍中滿盈著意大利特濃咖啡和新出爐的羊角麪包披髮的濃烈芳香。

蘭登之前的確聽到過這個說法――一次是與某位停業的父親相乾，這位父親挑選了他殺，目標是讓他的家庭獲得他的人壽保險；另一次則被用在了一名懊悔交集的連環殺手身上，他因為驚駭本身冇法節製殺人的打動而挑選了他殺。

蘭登扭頭盯著她，“隻要一個世紀？”

“不是，不過我小時候看過很多書，對大腦科學感興趣是因為我……有一些醫療題目。”

“合法的來由？開釋某種瘟疫？”

“佐布裡斯特是這麼問的：如果你翻開一個開關，會隨機地毀滅地球上的一半人丁，你會如許做嗎？”

蘭登想起了比來對常春藤大學153門生停止的一項收集跟蹤研討，即便是高智商收集利用者也揭示出了本能的否定偏向。遵循這項研討，絕大多數大門生在點擊了一條先容南北極冰雪溶解或者物種滅儘的壓抑訊息後，都會立即退出網頁，轉而點擊一些先容瑣事的網頁，以消弭心中的驚駭。他們最喜好點擊的網頁包含體育要聞、搞笑貓視頻，以及名流八卦訊息。