顛末狄仁傑的連番扣問，村長終究將統統任務都拋給了村莊裡的另一名村民，他宣稱本身也曾聽過阿誰流浪女子的名字，恰是她在村彆傳出湘兒的“冤靈”之事。他已經接到線報，籌辦找阿誰村民問質。

兩人因而在村中四周尋覓湘兒的朋友，卻發明她的好朋友小紅在事發後失落，而另一名朋友小華則顯得非常不安，整天神情恍忽。狄仁傑決定先找小華說話。

“或許她的死與村長有關。”李元芳也道出了貳心中的疑慮。

湘兒的死讓村民們墮入了哀思與驚駭當中。更令人不安的是，湘兒屍身呈現的當天，村落裡傳出了奇特的聲音，彷彿是來自冤魂的哀鳴。此時，村中民氣惶惑，個個驚駭成為下一個冤魂，紛繁傳言山鬼作怪，鬨得不亦樂乎。

狄仁傑心中並未撤銷疑慮，這時他的目光在一張舊桌子上發明瞭一本泛黃的冊子，心中籌算先將其拿走細心研討。

狄仁傑點點頭，沉思熟慮：“此事的背後，必有隱情。而這聲‘冤魂’之音，很能夠是用來袒護真正的凶手。”

“你擔憂她是以遭受了不測？”狄仁傑插話。

小華的家裡，窗戶緊閉，牆角的泥土還感染著幾分新奇的泥水。她的皮膚看起來慘白，眼裡模糊透出驚駭的神采。狄仁傑輕聲問道：“小華，你可情願奉告我湘兒生前的事情？”

一個初冬的傍晚，繁華的長安城在暮色中顯得愈發喧鬨，街道兩旁的燈火微小閃動，似是在為即將到來的寒潮而瑟瑟顫栗。數千年的風華在這座古城中還是垂死，但是此時的長安，卻因一起古怪的冤案而覆蓋在一層暗影當中。

本來湘兒的出身本相併未坦白。村民所說的白衣女子，是湘兒母親的冤魂，因為生前被村民們拋棄，心中對湘兒留下深深的慚愧。從而給村民施壓，想要他們把日期定時帶走湘兒，替她的委曲去擺脫。

翌日淩晨，狄仁傑與李元芳再度前去村長的居處，籌辦彙集終究的證據。當他們到達時，村長家中倒是一片狼籍，門窗大開，彷彿有人倉猝逃竄。狄仁傑心頭一緊，直覺奉告他村長能夠曉得了甚麼。

小紅強忍淚水，臉上儘是絕望：“她…奉告我，她不該該被拋棄，如果她曉得本相，她毫不會死得這麼慘！”

村民墮入深思，目光遊離，終究低聲說：“她就是湘兒的母親，曾在夢中呈現……她也在無形當中給我們施加壓力，求我們將湘兒帶走！”他聲音顫抖，彷彿再次墮入驚駭。