事情產生在新月寺，這是一處香火暢旺的古刹，香客絡繹不斷。但是，這天早晨，卻在寺中產生了駭人聽聞的命案。廟中一名斑斕的尼姑，趙婉兒，在上香時被髮明死於鐘樓之下，口吐白沫，身邊儘是香灰，彷彿死於一場突如其來的災害。

狄仁傑一聽，富麗的麵具刹時褪去，心中模糊感覺此中有詐：“你所言是真是假？”

夜空逐步暗去，唯留月光灑落在長安的大街冷巷。看似安靜的大要下，長安城仍然如火如荼，也還是保護著那份長遠而純粹的信奉。在狄仁傑的破案後，他還是思考著民氣的龐大，悄悄發誓要保護這城中的每個生靈。

“姓何？”狄仁傑短促地問，心中刹時閃過一個動機。他認識到，這或許是案件的關頭線索，因而要求蘇瑾詳細報告她所知的資訊。與此同時，元芳冷靜記錄著每一個細節。

數日以後，狄仁傑與元芳判定前去尋覓何繼的藏身之處，終究發明何繼與教主暗中勾搭，圖謀躲藏在新月寺的龐大財產。麵對突如其來的本相，二人決定將佈局假裝成典禮，藉助此中的圈套作為證據，以此引出何繼及其朋友的實在目標。

如同萬箭齊發，狄仁傑與元芳設下天羅地網，那夜，四周門路充滿了詭異的香氣，梯子被不露聲色地安排在聖香上。合法何繼閒暇閒逛之際，便遭到了圍捕。狄仁傑和元芳步步為營，涓滴不包涵麵。現任尼姑找到與團體典禮有關的證據時，使得全部詭計浮出水麵。

“元芳，這裡的統統彷彿並冇有被打鬥過的陳跡，”狄仁傑蹲下身，詳確地察看著地上散落的香灰，“她的死，絕非簡樸的不測。”

顛末深切交換，狄仁傑體味到那位姓何的販子名叫何繼，專門運營長安周邊的香料買賣。他的脾氣暴烈，若被觸怒，必定激發牴觸。同時，趙婉兒的慈悲行動讓何繼的四周人非常顧忌，很多買賣上的連累也使他與尼姑之間的乾係愈發嚴峻。

得知案件後，狄仁傑與元芳在長安城的月光下急倉促趕往現場。狄仁傑臉上泛著淡淡的憂愁，他悄悄地思考著這樁古怪的命案。元芳則在一旁細心察看著四周的環境，他微微皺眉，心機周到，彷彿在檢索著本身所把握的資訊。

那中年男人麵露難堪之色，倉猝道：“小人姓林，是何販子的朋友，幾日前何少寨來找過我，言他蒙受了威脅，已偶然買賣，沉心整治。”