到了書房，早有陶乾前來動問。宏亮就將宿廟的話說了一遍，當即叫他廚下取了點心，請狄公進了飲食，兩人在書房院落內服侍。到了辰牌時分，狄公傳出話來，著宏亮協同值日差，先將皇華鎮地甲提來問話。宏亮領命出去，下中午分，何愷已到了衙中。狄公並不升堂，將他帶至簽押房內。何愷叩首畢，站立一邊。狄公道：“畢順這案件，如果身故不明，本縣為他伸冤起見，反招了這反坐處罰。你是他本鎮地甲，莫非就置身事外，為何這兩日不加意訪察，還是如此遷延，豈不是用心鄙視？”何愷見狄公如此說法，趕緊跪在地下，叩首不止，說道：“小人日夜細訪，不敢偷懶懶惰，無法冇無形影，乃至不能破案，還要求大人開恩。”狄公道：“臨時不能破案，此時也不能強你所難，但你所統領界內，共有多少人家，鎮上有幾家姓徐的麼？”何愷見問，稟道：“小人這處所上麵，不下有二三千人家，姓徐的也有十數家。不知大人問的哪一個，求大人明示。小人便去拜候。”狄公道：“你此人也太胡塗，本縣若知此人，早已出簽提質，還要問你麼？隻因這案情嚴峻，略聞有一徐姓男人，通同暗害。若能將此人尋獲，便可破了這案，是以命你前來。你平時在鎮上，可曾見甚麼姓徐的人家與畢順來

這裡狄公又命宏亮、陶乾兩人，比及上燈時候，挨城門而出，徑至畢順家巷口密查一回，當夜不必返來，一麵悄悄的跟著何愷，看他如何訪緝。你道狄公為何不叫他兩人與何愷同去，皆因前日開棺之時，宏亮在皇華鎮上住了數日，彼處群眾大半認得，怕他白天去被人瞥見，反將幫凶逃脫。何愷是處所上的地甲，縱有的問張問李，這是他分內之事，旁人也不迷惑。又恐何愷一個得了凶手，獨力難支，又拿他不住，是以令宏亮同陶乾晚間前去。一則訪訪案情，二則何愷在坊上，還是勤力，還是怠惰，也可曉得。這狄公的企圖當日安插已畢，家人掌上燈來，一人在書房內，將連日積存的公事，看了一回。

狄公聽了這話，心中甚是歡樂。眉頭一皺，計上心來，且先派人緝捕凶手。不知後事如何，且看下回分化。

晚，在集上揀了個客店住下，且聽同寓的客人閒談。說高家窪這事，多數是自家害的自家人。小的聽他們說得有因，也就答話上去，問道：‘你們這班人，所說何事？但是談的孔家客店的案麼？’那人道：‘何嘗不是。看你也非此地口音，何故曉得這事，莫非在此地做甚麼買賣？’小人見他問了這話，隻得答著機鋒道：‘我乃山西販皮貨客人，日前相驗之時，我們有個鄉親，也是來此地買賣，卻巧那日就住在這店內，厥後碰到議論起來，方纔曉得。聞說縣裡踩緝得很緊，另有賞格在外，你們既曉得自家人所殺，何不將此人抓住，送往縣內？一則為死者伸冤，是莫大功德，二則多少得幾百銀子，落得歡愉。你我皆是做買賣的朋友，東奔西走，受了多少風霜，贏利虧本還不曉得，有這美事，落得尋點外水，豈不是好？’那班人笑道：‘你這客人說得雖是，我們也不是傻子，莫非不知錢好？隻因有個原因在內，我們是發賣北貨的，日前離此有三四站處所，見有一個大漢，約在三十高低，本身推著一輛小車，車上極大的兩個包裹，行色倉促，忙忙的直往前走。誰知貳心忙腳亂，劈麵的人何嘗留意，咚地一聲，那車輪正碰到我們大車之上，頓時車軸震斷，將包裹撞落在地下。我當他總要焦炙，不是揪打，定要痛罵一番，哪知他並不言語跳下車，將車軸安好，忙將包裹在地下拾起，趁此龐雜之際，散了一個包裹，內裡暴露很多湖絲。他亦不問如何，併入大包裹內，上好車軸，倉促失措，推車向前奔去，聽那口音，倒是湖州人氏。厥後到了此地，傳聞出了這案，此人豈不是幫凶？明是他殺了車伕，倉促逃脫了，這不是自家害的自家人？若不然，焉有如許巧，偏遇此人，也是湖州人氏。隻怕他去遠了，若早得了動靜，豈不是個大大的財路。’這派話，皆是小人聽那客店人說，當時就問了途徑，以便次日前去追逐。卻好馬榮也來這店中留宿，相互說了一遍。