到了半夜今後，已至城下，所幸守門將士均是熟人，傳聞縣裡的公差，從速將門開了，放了兩人出來，此時狄公已經安息。差人先將畢順的母親帶入班房，暫住一夜。次日一早，等狄公起家，稟報已畢，隨即又升坐大堂，將人帶上。狄公問道：“你這婦人雖是姓畢，孃家究是何姓？本縣前日到你鎮上，可知為你兒子的事件？隻因他身故不明，為你媳婦害死，因本縣在此是清官，專代人家伸冤理枉，是以你兒子告了陰狀，求我為他伸冤。本日帶你前來，非為彆事，可愛你的媳婦堅不承認，反說本縣成心誣她，若非開棺相驗，此事斷不能辯白。死者是你的兒子，故此提你到案。”畢順的母親聞聲這話，那裡承諾，當時回道：“我兒子已死有一年，為何要翻看骸骨？他死的那日早晨，我還見他在家，臨入殮之時，又眾目所見。太爺說代我兒子伸冤，我兒子無冤可伸，為何亂將我媳婦鞭撻？這事無憑無證，你既是個父母官，就該拜候明白，如許害人，是何道

理！我孃家姓唐，在這本地已有幾代，哪個不曉得是良善百姓。

次日天氣將明，眾差役已連續前來，先發了三梆，到大堂服侍。到了辰時，狄公升了公堂，先傳原差並承驗的驗屍官說道：“這事比那平常案件分歧，設若無傷，本縣毀了這功名是小，你等世人也不能無事。本日務將傷痕驗明，方好定案定罪，為死者伸冤。”眾差領命已畢，隨即將唐氏周氏二人，帶到堂上。狄公又向周氏說道：“你這淫婦，昨日甘心受刑，隻是不肯招認，不知你欺害得彆人，本縣不容你矇混。本日帶同你婆媳，前去開驗，看你再有何辯。”周氏見狄公如此短長，心下暗說道：“不料如許當真，但是此去，一定就驗得出來，不如也咬他一下，叫他曉得我的短長。”當時回道：“小婦人冤深如海，太爺挾仇誣害，與死者何乾。我丈夫死有一年，俄然開棺翻亂，這又是何定見？如有傷痕，婦人自當認罪，設若未曾傷

不是無中生有？平時甚是清正，本日何故如許胡塗？便是她暗害親夫，也要情閒事確。開棺驗後，方能拷問。都頭此時可上去，先回一聲，還是先行退堂，訪明再問？還是就此肆意用刑？