明顯，這是胡姨娘和九少爺。起家後，她們倆直接站到椅子後邊，似在等人。曼煙密切地看著這個庶弟，“一會去姐姐那玩可好？”

孟氏恭敬地低頭道，“多謝二哥二嫂，讓你們操心了。”

“到底是甚麼病啊？”王氏的視野用心落在曼煙的喉嚨處，那邊另有一道較著比邊上皮膚暗些的新月狀傷疤。

垂髫小兒跪到蒲團上，聲音郎朗，“孫兒給祖母存候，給三姐存候。”

曼煙到的最早。鬆鶴堂正廳東邊的屋子已經擺了六把太師椅，上麵放了青緞麪糰花的坐蓐。她坐到老太君左腳邊的杌子處，目不轉睛地盯著門口。

第一個出去的是個嬌怯肥胖的年青美人，牽著個三四歲的小兒，身後跟了一個丫環。一出去，婦人就垂首低腰地施了個禮，“給老太君存候。”鶯聲委宛，非常動聽。她抬開端時略顯惶恐，再度躬了下身子，“三蜜斯安。”

世人喜不自勝，心內都想著夏季能夠吃到熱食，可算是成了。

不過立個小廚房，如何如此難。說來話長。先皇當政時災年甚多，幾次戰亂都是耐久戰。當時國庫空虛，先皇便帶著後宮妃嬪一起布衣粗食倡導儉仆，王公貴族們以帝王為馬首，也不那麼講究“食不厭精膾不厭細”，大部分勳貴宗室都跟風打消了小廚房。一向到本朝，朝廷涵攝生息多年，國庫也有了進賬，現在的天子姬正也不想一向貧寒下去，那些一二等的王爺府國公府以及九卿之家便都規複了小廚房。

孟氏慚愧道，“兒媳無能。”接著一味不言不語。

這時二房三房的人接踵而至。王氏走在最前頭，身後跟著八蜜斯傅曼幽、五蜜斯傅曼紓，另有兩個丫環兩個婆子，一行人陣容浩大。她手裡的帕子一揚，一隻紅色的繡花鞋預先邁過門檻。老太君瞥見那刺目標紅色，頓時有些不喜。再出去的是三夫人孟氏、六蜜斯傅曼華、七蜜斯傅曼嫻、二房賀姨娘、三房白姨娘。因傅家子嗣不盛，姨娘都為傅家生下了後代，便也準了月朔十五到鬆鶴堂存候。

世人出門往北，走了一段路，王氏睨了孟氏一眼，“轉頭我給二老爺說一聲，讓他給鬆哥兒找個書院，不過你要曉得，必定不能跟碧水書院比了。”

“煙兒，傳聞你這些天病了，現在可好全了？嬸嬸真是擔憂極了。”

一行人以王氏為首，又浩浩大蕩往臥薪齋去了。

王氏毫不曉得老夫人的表情，問完安便坐到右首第一張椅子上。其彆人問安後又彆離見禮，花了半柱香的時候，方纔全數就坐。曼煙重視到胡姨娘看起來極其不安，她右手搭在九少爺肩膀處，手指無認識地撕抓九少爺的衣服。屋裡這麼多人，她在驚駭甚麼。