文德殿裡，天子伏案批閱項目繁多的奏章，張雨霞立在一旁幫著研磨。天子時不時地咳嗽，一聲比一聲狠惡，張雨霞看著眉心緊蹙、雙肩顫栗的天子，擔憂道，“皇上，您太累了，還是歇一會兒吧。”

天子快速大笑起來，笑得她毛骨悚然，汗毛舒張。她驚詫地看向奇特的天子，卻見他神采疏鬆，眉梢眼角滿是顯而易見的憂色。她愣愣地看著那麼放鬆的皇上，緊繃的神經一點點疏鬆，疏鬆。

天子止住了笑，逼真道，“還是霞兒體貼朕。良藥苦口利於病，忠告順耳利於行。朕曉得霞兒的至心。”

張雨霞眉心緊蹙，極擔憂的模樣。她悄悄為他掩好被子，悄悄退了出去。

“不瞞張蜜斯說，皇上每年入秋，咳疾都會犯次。但是本年，皇上受人勾引，沉淪上了道術，從西方番國請來了一名道長，煉製丹藥。皇上對太醫開的藥方不屑一顧，大加斥責，一味地服用靈藥。這丹藥本來就是上火之物，皇上倒是入了魔般不開竅。”張雲海垂感喟，言語間儘是疼惜之意。

“張公公，有話但說無妨，你我都是經心儘忠於皇上的人，皇上如有閃失，豈是你我能擔待得起的，不管是誰都會遭到懲罰。”張雨霞目睹就有衝破，她焉能放棄，她軟硬兼施，步步緊逼。

“皇上……”張雲海抬眸碰上張雨霞嚴峻的眸子，又想著內侍謹言慎行的本分，這內心衝突重重，高低忐忑，隻心虛得垂望著地上，唯唯諾諾不語。

秋意越來越濃，短短幾日之間，已是滿街蕭瑟，綠葉雖是不捨對大樹的情義，終是拗不過凜冽的北風，紛繁殘落，獨剩一株株光禿禿的枯樹乾在風中瑟瑟哭泣。八

“那可換了方劑再試，我看皇上的氣色精力都差了很多，你們整日守在跟前莫非看不出來嗎？”

張雨霞行動沉重，一步一步挪進暖閣，她拿了帕子拭去天子額頭上精密的汗珠，內心五味雜陳，看著熟睡的皇上，熟諳的臉龐彷彿有幾分陌生的氣味。他看破世事卻被本身貪婪的心利誘，這算不算哀思？天子一襲錦衣玉袍之下，袒護的不過是如此不堪的賦性。

半晌，張雨霞才道，“張公公，費事你去禦廚房找人熬一碗冰糖梨汁送過來。”

外間，寺人總領張雲海還在候著。張雨霞上前福了一禮，道，“張公公，皇上這幾日裡為何總不見好轉，看著反似是重了普通？”

“那皇上……”張雨霞瞪大眸子，天子那對黑瞳人裡映出她的小像，那麼實在，不帶一絲棍騙。