老者說完，一陣咳喘，就此昏倒。

直至傍晚，老者的朋友也未呈現。入夜時，老者轉醒過來，雖手腳不能動，但滿麵紅光，雙目炯炯有神。何安下曉得這是迴光返照，最多保持一個時候，老者便要過世。

何安下：“必然靈的。”

何安下忙說：“我熟諳此廟主持，必然有治你病的法門。”

他兩手合十，向持國天王施禮，隻想沉浸在本身的表情中，不言不語地走回藥鋪，關門停業，完整地睡上一天。但廟門台階上坐著一人，這個魁偉身形令他不得不開口，是嶽王廟的守夜老者。

老者以為那是天王在表示他有誇姣歸宿，他的去世就在明天。

老者：“但這個指模是治不好我的，因為我修‘不動之動’已有五十年了。”

又走出十多步，老者說：“我的下身已經爛了。”

何安下明白了老者表情，不想做狼狽乞命的事。老者坐在廟門台階上時，含混糊打了個盹，這是他二十年來的第二次就寢，又夢到持國天王，天王向他揭示了一座金燦燦山嶽，高三百三十六萬裡。

何安下靜等老者說下去，老者卻不說了。又走出二十步，老者開口：“妙手是最細心的人，因為比武時存亡隻在一線間。我是一代妙手，每次都要你扶才氣起家，你太魯鈍了，向來就不感覺奇特麼？”

何安下扣問老者有何需求，老者腔調陡峭：“想聽曲子，找一個彈琵琶的女人吧。”

老者眯眼坐在晨光裡，如一尊木雕。何安下發覺他的邊幅和持國天王有些許相像，道一聲：“老先生。”

回到嶽王廟後院的小屋，老者已渾身癱軟，各種滅亡征象漸次呈現，口齒不清地說明天是好日，因為每年的明天都會有一個朋友來看他。

觀音殿前空空蕩蕩。何安下調劑呼吸，走過二重院子。第一重院還是空蕩，時候尚早，無有香客。何安下走過廟門，廟門中供奉的是四大天王，東方持國天王多羅吒身穿白甲，手持琵琶，五官凶暴卻神態平和，令何安下看了好久。

何安下：“性命攸關。”

今早醒後，懷著治病有望的等候，他趕來靈隱寺，在天王泥像前痛哭流涕。也確有奇緣，一個打掃天井的小和尚，傳給了他一個天王的指模，說可治人間疾病。

老者：“我已活夠。”

老者慈愛淺笑，並不答覆。何安下思考本日並非節日，便問：“明天是你生日？”老者點頭，語若遊絲：“人的生日，並不但是媽媽生你的那一天，另有很多，能令你表情竄改的，便是你的生日。”