“正所謂大道無形，民氣畏敬。天理無窮，民氣應有神明，洛先生豈不見‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，民氣向善，向禮而生自不必說甚麼，可兒心不古久已，似這般發乎心而見於行，罔顧端方法度，國何故為國，家何故為家？”

“自程朱理學開端，便似掌門所言，對賢人之言很有曲解。鄙人覺得陽明先生所解纔是正解，比方孝心，發而始之便是天理，至於何事何物能表其孝心，不必受那世俗禮節所擾，若發乎孝，一粥一飯便是孝；若隻是年事節日世俗定規，雖錦衣玉食，不敷以稱孝。此一節‘存天理，滅人慾’方是賢人之言之大道。”

“猖獗！”南宮楚湘起家走到七甲麵前，“你個小小的仆人，也敢攪鴻儒論道，妄談賢人之言，還不快退下！”

“陽明先生說得好啊。”

“這就是了，方纔提到‘存天理，滅人慾’者，晚生卻有分歧的觀點。”

“先生不必當真，這是本門雜役粗使小奴，不識端方，冒昧了先生。”

七甲一席論調，隻把洛書魂聽得撫扇叫絕。

“七甲！”南宮楚湘拍案而起，“你想欺師滅祖麼？”

本來出去那人不是彆人，恰是枯靈子，南宮百鍊。

世人落座，枯靈子居上首，那墨客居客位，餘者依挨次而列，七甲在身後聽差。

“陽明之‘存天理’，其‘天理’何也，小人鄙人，覺得當作‘天道平常之理’。此‘理’亦是程朱之天理，而並非朝廷統治強加上理。自古以來，儒家後輩集大成者莫不主張此‘理’發乎內心，隻不過常常被皇權操縱罷了。”

“好啦好啦，本日午後，江東大儒要來我枯木劍莊論道，你且去籌辦一下一應接待事物。”

“罷了，從本日起，你便在枯文閣聽候調派吧，不消再回下房去了。”

一番調度以後，七甲複又從那書架最深處取出那本《乾陽指模》，將之與靈樞內經參照研讀，卻見二者實際大相徑庭。《靈樞》起於黃帝，通篇主張氣血周流，陰陽均衡，旨在研討頭緒穴位及砭石施針之法，傳播後代，惠及普羅大眾。《乾陽指模》卻窮極力量將陰陽二氣分而儲存，一脈彙於丹田，一脈蓄於潭中，如此這般便不堪調和，陰氣沉而鬱結，是故腹中積疾；陽氣生髮不止，常常充滿體表，作不安寧之像。

這日，七甲練功結束，仍舊辰時開端倒立讀書，已讀至陽明《傳習錄》，唸到“存天理，滅人慾”一節時，枯文閣忽有人走出去，七甲倒立著身子，開初看的並不逼真。但見他青質金蟒袍子，毛青布靴，鬚髮斑白，黑紗銀絛網冠，紫檀髮簪，目若無光，齒邊咬恨，枯容滿目，端倪留仙。真是：不見閻王人間來，道是東華下塵寰，威懾楚河三秋裡，凋敝繁花四時開。