“這火如何著起來的？”一個山羊鬍老伯問。

年青人大驚失容，凝重地伸雙手接過紫符，兩眼高低來回打量著紫符上麵奇特的標記，雙唇按捺不住地顫抖，喃喃道：“這竟是……竟是……紫符……這世上還真有……”

吳法警悟地抬開端來，目光超出眾街坊，向遠處張望，公然在街劈麵那粗矮的楊樹瞧到一個身影。固然火光將附件照得亮如白天，可街劈麵那人躲在樹影後，吳法看不清那人麵孔，不過吳法敢鑒定此人是先前到當鋪中辨彆鼎腿的五人之一。

“就幾步遠，大早晨的，你騎甚麼馬……”

一陣輕微而短促的腳步聲傳來，年青人畢竟晚了一步，他最擔憂的事情產生了。

“你好好想想，如果能說出個子午卯酉來，這十塊大洋就給了你。”馬漢三取出十枚袁大頭在手內心掂了掂，收回一陣脆響。

吳法摸了摸胸口，幸虧函件還在，稍鬆了一口氣。他抹一把被炊火熏得烏黑髮燙的臉腮，咬牙道：“我不謹慎碰倒了火油燈。”

“救火啊！”

“都甚麼時候了，你還惦記牛掌櫃那些寶貝？”

年青人從速關了店門，他用袖口抹了兩把額角和脖子排泄的盜汗。方纔極力裝出一副安靜淡然的模樣，好歹熬到這馬漢三一夥兒分開，這五人若再逗留一會，年青人保不齊是要尿褲子的。

本來這年青人的名字是“吳法”。吳法癱坐在地上，失魂落魄的他方纔回過神來，他抹了把臉，說道：“掌櫃的回家去了，店裡隻要我。”

“前街如何也起火啦？”

“哎呦，如何就起火了，店裡另有人冇有？”

“你也太不謹慎了！”

“狗日地，莫不是小日本混過來了？”

“咳咳，小吳法呦，這回看你還冇法無天不，一會你們牛掌櫃的來了，可饒不了你。”山羊鬍老伯皮笑肉不笑地對吳法道。

“老李老李！從速把你家的草垛挪走，沾上火星再把火順到馬棚，這一條街都得搭出來！”

“熟諳就熟諳，不熟諳就不熟諳！那另有甚麼為不難堪的？”年青人答覆道。

“哎，這火不得燒一宿啊？店裡那些值錢的玩意兒可可惜了……”

夏季天乾物燥，當鋪近旁又冇有湖泊水源，比來的水井也隔了一條街。目睹得火勢壓抑不住，街坊們也就放棄了。

年青人滿不在乎地瞥了一眼，說道：“你也不消這麼費經心機，我如果曉得，卻也冇有甚麼坦白的事理。能用這金絲楠木箱盛放的器物，本就是不俗之物，且這鼎腿不管從其本身形狀、材質、還是銘文，都透著商周之前的古樸味道，青銅重器，多為國寶，這東西，怕是大有來頭。如果齊劃一整，倒還能夠做些精準的判定。但是，隻這麼個鼎腿，的確不好亂猜。”