辛卯(初九)，崔乾率兵攻陷潼關。

這時，朝廷表裡都以為安祿山兵變是因為楊國忠驕橫放縱而至，無不對楊國忠切齒悔恨。並且安祿山起兵也是以討楊國忠為名，以是王思禮就悄悄地勸哥舒翰，讓他上表要求玄宗殺掉楊國忠，哥舒翰冇有承諾。王思禮又要求帶領三十個馬隊把楊國忠挾製出京師，到潼關把他殺掉。

王思禮等帶領精兵五萬在前，龐忠等帶領其他的十萬在後，哥舒翰率丘三萬登上黃河北岸的高丘察看批示，並鳴鼓助戰。

六月癸未(月朔)，哥舒翰把杜乾運召到潼關，藉機殺了他。

這時崔乾派同羅精銳馬隊過南山，從官軍前麵建議打擊，官軍腹背受敵，首尾大亂，不曉得如何抵擋，是以大敗。有的丟盔棄甲逃入山穀，有的相互擁堵被推入黃河中淹死，喊聲振天動地，叛軍又乘勝追擊。官軍前麵的將士瞥見前軍大敗，也紛繁崩潰，黃河北岸的軍隊瞥見了也向後逃竄。哥舒翰僅與部下數百馬隊得以逃脫，從首陽山西麵度過黃河，進入潼關。

楊國忠又彆的招募了一萬人屯兵於灞上，號令他的親信杜乾運帶領，名義上是抵抗叛軍，實際上倒是為了防備哥舒翰。

杜乾運之死讓楊國忠內心更加驚駭。

郭子儀與李光弼擁戴上言道：“請讓我們率兵向北攻取範陽，直搗叛軍巢穴，抓住他們的老婆、兒子作為人質用來招降，如許叛軍內部必然大亂。死守潼關的雄師應當恪守以挫敵銳氣，不成等閒出戰。”

因而就把高貴與嚴莊召來，擺投宴席接待，安祿山還為他們唱歌並勸酒，仍像之前那樣對待他們。

這時有人奉告唐玄宗說崔乾在陝郡的兵力不到四千，都是老弱兵，並且冇有任何作戰籌辦，唐玄宗聽後大喜，當即派人催促哥舒翰出兵光複陝郡和洛陽。

這時蕃人將領火拔歸仁等帶領一百餘名馬隊包抄了驛站，出來對哥舒翰說：“叛軍來了，請您從速上馬。”

哥舒翰又讓馬拉氈車為前隊，去打擊叛軍。過了中午，東風驟起，崔乾把數十輛草車塞於氈車之前，放火燃燒。頓時大火熊熊，煙霧蔽天，官軍睜不開眼睛，敵我不分，相互衝殺，覺得叛軍在炊火中，就調集弓箭手和弩機手射擊。

官軍瞥見後都大笑叛軍崔乾不會用兵，內心產生了輕敵之心。

楊國忠本來內心就惶恐不安，聽了這話以後內心更是大驚，因而就上奏唐玄宗說：“現在潼關固然有雄師扼守，但後無援兵，一旦潼關失守，京師就難保，要求遴選牧馬的士卒三千人於禁宛中練習，以對付不測。”