蘇家的兩個公子都落了榜，蘇敬文倒是進了副榜，隻以他家的家世來稱，就有些不麵子了，少不得來年要捐個官兒。

“通灶的人明兒個上工，爐子有了四個，胡屠戶家燒湯水的大爐子也得了。另有隔壁飯鋪的一百隻碗碟，今早借來的時候磕碎了幾個。”

一家子都坐在一處打趣，夏顏連軸轉似的忙了多日，早就困得眼神發虛了，饒是如此，也不想同何漾分開，隻想多聽他講些省會的風土情麵。

老騾車結健結實跑了三回才把物件都購置齊備，一天跑下來出了一身臭汗，夏顏都聞見身上有股子餿味。買了幾個饅頭，籌算早晨對於著吃了。卻冇想家裡竟熱烈了起來，她一見這陣仗，就曉得何漾返來了，心下一喜，腳上都輕鬆了三分。

這回要雇的人，不但要吵嘴聰明的，還因夜裡得看店，膽小心細更是要緊，如果體壯力健就更好了。夏顏對這些向來要求嚴苛，尋鋪子時就磋磨了好一通，這會兒要尋雇人，就更不肯姑息了，那些中人見了她，一個個頭都大了，直說她的牙保錢不好賺。

店裡擠滿了人，都邁不開身子。夏顏取出早就備好的衣服架子，把裁縫一件件掛到上頭，擺到了內裡去。因是巷子口最末一家店，拐角處有塊空位便宜了她。同一色係放一排，三五排錯落擺設，一眼瞧去就極賞心好看標，饒是劈麵鋪子裡的人，也有站在門口看熱烈的。

熱烈了一回，就有人探聽何家兄妹的婚事來，何大林還未歸家，夏顏一個女兒家怎會理這些，隻得裝羞不睬，世人見也問不出甚麼來，隻得鬨鬧著回家去。

王小媳婦拿著票據，每得一樣就拿指甲劃掉一行，少不得另有遺漏的，又要折歸去補。午間就在麪館裡吃了乾絲麵，夏顏往麵上澆醋，夾起煎蛋咬上一口，累得話也不想多說一句。

正說到和同案的朋友插手文會，二房何板材的聲音在窗下響起了：“大郎可返來了？”

夏顏早得過囑托，也留了心眼，送厚禮的人保不準有求於人，此時不便一口回絕，都單拿一張箋仔細細記下了。

引火燒了兩大鍋水，都舒舒暢服泡了一回澡，清算得清清爽爽，明兒個纔好正式接待客人。早請早消停，這些人隻要一日冇吃上謝鄉酒，就一日不得停歇。

“這些情麵將來讓你哥哥處罷，不消累帶你，灶可通了？爐子借了幾個？”

再有三日何漾就能歸家，夏顏早早鎖了鋪麵，籌算先回家清算一番。幾日不住人，家裡就落了灰，她絞了抹布細心灑掃著，連死角處都抹得乾清乾淨。