蕭金衍問李傾城，“你不是說，此次欽差溫大人也會赴宴嘛，怎得冇有看到他？“

周瀟道：“你們倆甚麼意義，是，賺的銀子，我拿的多，可我花出的也多吧，你們賺的是純利，你們早不說，晚不說，非要現在才鬨騰，用心讓本官出醜不是？”

這時，俄然一片嘩然聲，倒是一笑樓楊笑笑下台獻藝。

世人循名譽去，周瀟身穿正四品的紅色常服，從內堂慢吞吞踱步走了出來。本來喧鬨的內院，刹時變得鴉雀無聲。在台上唱戲的伶人，紛繁起家下跪。固然說南直隸應天巡撫衙門也在姑蘇城，但他纔是姑蘇城的父母官，名副實在的府台大人。

周瀟冷冷的望著蕭金衍，“你是何人？”

鼓樂聲中，周瀟攙扶著一個五六十歲老太太走了出來，那老太太身穿喜袍，頭上戴滿金銀金飾，渾身高低珠光寶氣，一頭烏黑的頭髮，讓這張衰老的臉顯得有些奇特。

姚師爺道，“行啦，你也彆讓周大報酬難，周大人不會虐待我們的，是吧？”

他衝部屬一名衙役使了個眼色，那差役上前將那說話之人拖了出去，那人喊道，“憑甚麼趕我，我但是隨了份兒的。”旋即，門彆傳來殺豬般的慘叫聲。

老嫗也嘲笑，“你捨得殺我？你殺了我，就要丁憂，那裡去撈錢去？再說，我剛生了黑髮，還籌辦再活個三五十年，轉眼就暴斃，你如何跟姑蘇城百姓交代？”

李傾城點頭，說莫非我動靜有誤？

糖葫蘆僧雙手合十，“阿彌陀佛，大人包涵，我們天寧寺實在拿不出像樣的東西來了。”

範無常說禮品都送了，若不帶回點東西，豈不虧死了？

老嫗道：“行了，彆裝了。彆人不曉得，我還不曉得？當年你就是德州府的小地痞，看到與新到差的東平知縣周瀟有七八分類似，心生歹意，用毒藥害死了周探花，冒名頂替上任，這些年來，若不是我跟姚師爺幫你照顧，你能有本日？”

真靈禪師鬆了口氣，心說知府大人固然不滿我們寺，但畢竟也冇難為我們。

老夫人說了些感激的話，又吃了半杯酒，便在上配房坐下，看梨園子唱戲。

周瀟怒道，“真靈，你這是甚麼意義？”

周瀟聞言神采笑容一滯，微微點頭：“當然不是。”

蕭金衍有些奇特，他如何也想不通，方纔趙無極跟他們還劍拔弩張，想要取彆性命，怎得現在卻為他討情？不過，想不通的事，他向來懶很多想，衝他微微點頭，坐了下來。

未等周老夫人說話，周瀟先看不下去了，“糖大師，本官過壽，你送佛首，三姨太有喜，你送佛首，本官娶七姨太，你送佛首，現在家母這麼大的喪事，你還送佛首，用不了多久，姑蘇府衙門，都快成了天寧寺了。”