歡愉樓位於長安西市口兒，正對群賢坊。老闆姓胡，名子曰，江湖人稱及時雨。手持一套鍋鏟，悶燉燒烹皆不在話下。

少年薑簡的姐夫是秀才，本身又是太門生，照理，不該呈現於歡愉樓這類專門給販夫走狗添肚子的劣等酒館纔對。如何此人，不但不嫌葫蘆頭肮臟，並且成了鬍子曰的小主子兒？

凡是每日將淩晨收買來的各種下水都清算結束，裝罐下鍋。鬍子曰便會洗潔淨了手，捧上一壺茶，慢吞吞來到歡愉樓二層靠近圍欄的專座。而早已閒得腳底長毛的左鄰右舍們，就會搶先恐後地開口，催促鬍子曰講昔日大唐健兒東征西討，蕩平天下的故事。

何況樓裡吃酒的客人當中，另有很多是鬍子曰的鐵桿崇拜者。他們可不像鬍子曰本人那樣好脾氣。惹急了他們，不免會落個灰頭土臉。

話音剛落，耳畔已經又傳來第二波馬蹄聲，“的的，的的，的的……”，隨即，又是三名背插角旗的信使，從大夥麵前急掠而去。

“就跟你曾經參軍多年普通？人家胡大俠都冇開口呢，哪有你一個小毛孩子顯擺的份兒！”

“甚麼？”薑簡被嚇了一跳，縱身跳起來，拉住了報信人的胳膊，“小駱，你彆恐嚇我？我姐身材好好的，如何能夠暈倒！”

而那及時雨鬍子曰，也不是一個鄙吝人。隻要你進了歡愉樓的門兒，哪怕不吃葫蘆頭，點一碗白開水坐上三個時候，他也還是叮嚀伴計笑容相迎。

“薑簡，你能認出信使背後的角旗所示含義？誰教的你？”鬍子曰的確是個當年老的料，見少年人被氣得眼淚都要流了出來，主動站起家，操縱扣問的體例替他得救。

陌生酒客看到傷疤，必定判定閉嘴，臨走，常常還要多拍出幾文賞錢，算是請鬍子曰喝酒。不為彆的，就衝鬍子曰這一身為國而戰的見證。

花兩文通寶要上一碗葫蘆頭和一角新釀綠蟻，一邊吃喝，一邊聽鬍子曰先容執失思力和契苾何力兩位將軍以往的豪傑事蹟，又何樂而不為？

……

“我姐夫教的！四門學裡的劉教習也教過。”被稱作薑簡的少年，夙來愛護鬍子曰。聽對方問，立即顧不得委曲，拱拱手，啞著嗓子迴應，“北方乃是玄武，玄色。而龜茲在西方，信使應當用紅色角旗。信使背後有一根玄色旗，意味著敵情在北。而彆的三竿紅色旗，則代表著動靜的告急程度，軍中端方，日行三百裡一杆紅旗，六百裡加急以上，纔是三杆。”