兩天來，新羅百濟兩個使團忙著各種籌辦，元鼎則跟小黃一起安設老王的後事。他還找到前一晚碰到的老羽士鐺鐺兒，讓他在城外覓了一處風水寶地，好讓老王入土為安。老王下葬的那一天，小黃執弟子禮，鐺鐺兒充當司儀；衙門裡跟老王有友情的人都來了，冇友情的也都隨了禮。小黃在墳前哭得稀裡嘩啦，他是孤兒，少年時混跡街頭，端賴老王收伏才走上正路，當了官差。世人走後，元鼎才發明，在離老王墳頭不遠處的小山包上站著兩小我，一大一小，恰是隔壁那對母子。

沙吒相如道：“老黑，中午三刻解纜，那是處決重犯的時候，不吉利啊！”

黑齒常之沉吟半晌，彷彿還真是這麼回事。大唐朝廷這不痛不癢的怒斥，讓新羅人非常不滿，不然也不會整出連續串的暗害伏擊來出口惡氣。而使團高低之以是會疏於防備，正如沙吒所說，是有了幸運心機，感覺大唐對百濟有點無計可施——打吧，北邊隔著刁悍的高句麗，跟中原打了幾百年向來冇有屈就過；東邊隔著大海，唐軍還向來冇有過渡海遠征的先例。至於怒斥，對百濟不會有甚麼本色性的影響，罵幾句就罵幾句了，又不是冇被罵過，罵完了該乾啥還乾啥。這趟出使抗辯的任務完成得還不錯。至於死人，還能拿來作為下一輪打擊新羅的藉口。

“人間真情，莫過於此。”鐺鐺兒長歎一聲，抹了把眼角，揉出一團黑球，彈進土裡，抬腳往山下走去。元鼎拍拍小黃肩膀，也跟著下山。

黑齒常之摸了摸下巴，髯毛裡長了顆痘，想擠，一碰，硬硬的，膿頭冇有完整長熟，還得再等等。莫非，在大唐眼裡……官道上不時有行人車馬顛末，行商士子們還會主動跟他們打號召。唐人的熱忱開暢，讓覆蓋在使團高低的陰霾稍稍淡去一些。

兩年來，元鼎第一次被歇息。探花樓案發次日，他去衙門報導，卻被奉告不消來當值。曹彆駕不但給他批了半個月的假，還支了五貫錢作為他多年辛苦的嘉獎。元鼎冇有客氣，扛了錢就走——你給我假，我就休；你給我錢，我就花；你看我不紮眼，我就消逝；歸正你也不能開了我，更何況，老子另有更首要的事去做，犯不著跟你普通計算。

沙吒相如朝前麵兩個馬快看了一眼，道：“青州府不會隻派一組人出來，那兩個馬快是明哨，必然另有暗哨跟著我們，既是庇護，也是防著有人故伎重施，恰好人贓並獲。”

扶餘堯道：“人敬我一尺，我敬人一丈；人若犯我，我必還之！”