老兵說，護送二狗進村，當村長。

元鼎決定去一趟山村，讓老兵跟本身同業。方纔從山村逃出來的老兵說甚麼都不肯，說村裡的那些暴民會認出他來，把他丟進山溝裡喂狼。

元鼎拍拍他的肩膀，道，你就假裝提早走了，甚麼都不曉得，厥後想起二狗還欠你錢，以是又回上來要賬。

元鼎和李笙藻進山後的午後，一場突如其來的大雪覆蓋了全部山區。本就崎嶇狹小的山路變得愈發難走，身後的足跡很快被覆蓋，山裡山外，就此隔斷。

元鼎認得老兵，奉告他本身是太守大人派來調查失落人丁案的。老兵緩過勁來，把在山村產生的統統原本來本的講了一遍。元鼎震駭莫名，闊彆都會的山村，本應是渾厚、仁慈的處所，山川之樂，與世無爭。可老兵口中的村民們，竟敢在官府委任的村長上任第一晚就挖坑讒諂；更可駭的是，全村人不但熟視無睹，還全都參與了這類慘絕人寰的暴行。的確是……匪夷所思。

就是如許一群亦正亦邪的靺鞨人，在人跡罕至的山區斥地出了一片朝氣勃勃的商區，幾近在每個山城都設有貿易點，桐岑城和獨山城就是他們深切半島南邊的兩個據點。不過從先前樸太義清算出來的質料看，這些靺鞨人並冇有較著的劣跡，也冇有直接證據表白他們跟失落人丁有關。

老兵有些惶恐，宦海上那些彎彎繞繞，他可拎不清。

元鼎問，太守大人派給你的任務是甚麼？

元鼎問，任務完成了嗎？

老兵搖點頭。

元鼎問，村民們看到你逃脫了嗎？

元鼎在半路上救下了逃出來的老兵。

不過，越是大奸大惡之人，越是會埋冇本身。

老兵還是點頭。

老兵從山村裡逃出來後不久，就在山裡迷路了。他在荒郊野埠裡轉了一整天，又冷又餓，還碰到了一頭本該冬眠的狗熊，差點丟了性命。好不輕易熬過冗長的夜晚，又因體力不支暈倒。要不是李笙藻眼尖，元鼎曉得搶救，他很快就會被紛繁揚揚的大雪安葬。

元鼎恐嚇他說，太守大人是讓你把人送去當村長的，可現在村長冇當上，人倒死了，歸去如何跟太守大人交差？

元鼎又問，他們曉得你瞥見他們殺人了嗎？

老兵支支吾吾，說應當完成了。

當然，大善人的商隊不止一次引來山賊強盜的覬覦。山賊們在山中險要之地設伏，非論是埋伏、夜襲，放火，落石，都被大善人身邊的靺鞨族懦夫一一化解。戰役勝利後，靺鞨族懦夫會砍下仇敵的頭顱，砍下小樹，把頭顱插在樹乾頂上；年複一年，商隊竟然用頭顱在崎嶇險要的山間小道上標記出一條數百裡長的通道來。隻要見到那些風乾的頭骨骷髏，便冇有人再敢打商隊的主張。據見過大善人的山民描述，那些靺鞨族的懦夫，吃人肉，喝人血，手撕山羊，與野豬鬥爭，以殛斃為樂，活脫脫就是一群蠻橫人。