馬車不受影響持續前行，直到丁府門前停駐。

“坐席時，如有其他女人與你說話，你莫要驚駭，儘管應對就是。”

“阿瑤，鄭國公夫人在看你。”寧秀聰敏早慧，眼下雖端坐也眼觀六路耳聽八方呢。

舒窈偏頭望她，心中更加疑慮：母親在成心瞞她。是甚麼呢？皇？皇家？天子？皇太子？還是皇後孃娘？

“隻疇昔問了幾句平常話。說如果常日有閒，讓我過鄭國公府走動。”答話間，舒窈偏過甚，腦海中閃現出母親聽到這話時一閃而過的慌亂。

出府走巷，繡簾輕垂的車駕安安穩穩走在東華門的官道上。官道兩旁是林立的酒樓和櫛比的商店。雨天賦過，碧瓦勾簷下有燕子呢喃，青草地上也堆積了頑童蹴鞠。淩晨天霽，路過飯莊，花草香氣混著酒食糕點的味道就像勾人的小妖精，直直地引誘著行人的口腹。

夏氏冇重視女兒小行動，摸著她頭髮語重心長柔聲教誨：“娘跟你說這些也不知你聽懂聽不懂。娘是想奉告你：身為女子，這一輩子靠的不過就是夫君和後代。將來你若能真像皇……”

舒窈悄悄抬手，目光投注在夏氏身上，帶著核閱與摸索，細聲輕語：“母親剛纔在說甚麼？阿瑤不懂。”

郭守璘哀歎一聲，解釋說：“寇準入宮麵聖，言辭咄咄逼人。官家迫於情勢，隻能讓皇後孃娘臨時讓步。可你想以皇後孃娘為人她能就此善罷甘休？綢、絲、快意！她是在問丁謂，能不能為她澆愁？能不能讓她快意？丁謂彈劾的摺子是迴應她。現在倆人是一起，他們在共同對於寇準。丁謂依傍了皇後孃娘，明白嗎？”

她在驚駭甚麼？

一大一小，那兩人相處鎮靜。倒冇有寧秀在柴府時遭受的疏離冷酷，就連鄭國公夫人同桌的幾個貴眷，都看著舒窈，一個個笑得慈藹親善，非常暖和。

舒窈落座，還不等與四周人相互熟諳，就發覺上首家長們的宴桌中，有一名四十多歲的貴婦正側著身，暗自打量她。

會是何人？

明顯她就在跟前，臂彎暖和地環繞著她，但是舒窈此時現在卻俄然感覺，她與母親心機差異，相隔了千裡萬裡。

事理是這個事理，但作為一個沖齡娃娃，舒窈不成能頭頭是道闡發給母親聽。不然夏氏定要大驚小怪，而她本身的餬口也會不複安靜！

一聽他提到寶貝女兒，郭允恭立即不乾：“帶阿瑤乾嗎？滿月宴上人多吵雜，一個女人家家萬一走失瞭如何辦？萬一被彆的孩子欺負如何辦？萬一……”