“本來是大娘，我是範寧的同窗，我姓朱。”

範鐵舟醫館有事，倉促走了，範寧拿著臟衣服來到外院子，隻見母親張三娘正坐在井邊洗衣服。

“太客氣了，小官人請出去喝口水。”

範鐵舟勸了老婆半天，張三娘才終究漸漸安靜下來，抹去眼淚，心中的屈辱已經消逝了，高興開端占有了她的內心。

這時，門彆傳來一個小娘子脆生生的聲音，“叨教，這裡是範寧家嗎？”

“寧兒，轉頭拿給你外公、外婆看去！”

朱佩眼都看直了，恨得她咬牙切齒，“臭小子，死阿呆，竟然藏著這麼好的東西。”

範鐵舟走了幾步，又想起一事，轉頭對兒子道：“你還記得前次讓我幫你找石頭嗎？”

範鐵舟點點頭，“前兩天，村裡的王二叔帶母親來醫館看病，說他那邊有好幾塊石頭，專門給你留著的，讓你偶然候去看看。”

朱佩將一封信遞給張三娘，“大娘，這是我給範寧留的一封信，我要回一趟吳江，恐怕要過了上元節才氣返來。”

張三娘趕緊道：“是啊！他常常說同窗朱小官人道格最好，和順敬愛，心腸刻薄、長得又俊，並且特聰明。”

中間範鐵舟見兒子一臉懊喪，便替兒子說兩句好話，“娘子，頓時就要過年，多少給孩子一兩貫零費錢吧！”

範鐵舟笑問道：“是不是要去淘石頭？”

張三娘一向把朱佩送到門口，目送她遠去，感喟一聲，“又姣美，又和順，又知書達理，如果做我兒媳婦多好！”

她穿著富麗，頭戴一個大皮帽子，眉眼就像畫的一樣，眼睛那樣靈動，一張小臉長得白嫩精美啊！的確是張三娘從未見過的小美人。

範寧笑道：“爹爹掙得也不算少啊！”

眼看年底端，各攤販都要收攏資金，奇石巷會有一些壓箱好貨呈現，前段時候本身籌辦年考冇時候，好輕易等考完，範寧明天就想去奇石巷撞撞運氣。

朱佩又把信塞了歸去。

張三娘捏了捏兒子不幸的小麵龐，笑道：“好吧！既然你爹爹開口，那就給你五百文錢，算是你此次考第一的嘉獎。”

朱佩回家大哭一場，祖父朱元甫見她表情不好，便決定帶她回吳江住一段時候，恰好老母親也想回吳江看望親戚。

朱佩心中頓時有點不舒暢，不過她年紀還小，不舒暢隻是女孩子的本性，朱佩內心更多是獵奇。

“娘，這二十兩銀子就獎給我吧！”範寧趁熱打鐵，想把二十兩銀子的嘉獎要到手。