第二種說法：死於摸索渾河

清朝史籍有很多有關努爾哈赤臨終前在渾河上環境的記錄。《滿洲實錄》載：“天命十一年（丙寅，1626年）七月二十三日，帝不豫，詣清河溫泉坐湯。十三日大漸，欲還京，遂乘舟順太子河而下。遣人召後覺華島明朝屯糧城北門遺址位於今遼寧省興城菊花島鄉。迎之於渾河相遇，至艾家堡，離瀋陽四十裡。八月十一日庚戌未時崩，在位十一年，壽六十八。國政及子孫遺命預有警告，臨終遂不言及。”

明朝史籍也記錄，明朝軍隊曾炮斃一個“大頭子”，專家闡發這個“大頭子”就是努爾哈赤。

第三種說法：身患毒疽，不治身亡李鴻彬以為，努爾哈赤回到瀋陽今後，一則因為寧遠兵敗，赫赫馳名的疆場老將敗在初曆戰陣的青年將領手中，精力上遭到很大的創傷，整日表情鬱忿；二則因為年老體衰，耐久馳騁疆場，鞍馬勞累，積勞成疾。同年七月中，努爾哈赤身患毒疽，並非炮傷，二十三日往清河湯泉療養。到了八月七日，他的病情俄然減輕。十一日，便乘船順太子河而下，轉入渾河時，與前來驅逐的太妃納喇氏相見後，行至離瀋陽四十裡的雞堡死去。

《明熹宗實錄》記錄，明朝兵部尚書王永光奏稱，在寧遠之戰中，明朝軍隊前後傷敵數千，內有頭子數人，“酋子”一人。薊遼經略高第則奏報，在後金軍隊攻城時，明朝軍隊曾炮斃一個“大頭子”，仇敵用紅布將這小我包裹起來抬走了，還一邊走一邊放聲大哭。明人張岱在其所著的《石匱書後集?袁崇煥傳記》中記錄，紅夷大炮打死仇敵不計其數，反擊中了“黃龍幕”，傷一“裨王”。敵軍以為出師倒黴，用皮革裹著屍身，一起號哭著撤退了。據此闡發，上述史猜中提到的“酋子”、“大頭子”、“裨王”即為努爾哈赤本人。

1626年，68歲的努爾哈赤親率6萬雄師（號稱14萬）南征，一起勢如破竹，不戰而得八座城池，很快兵臨寧遠城下。明朝寧遠城守將袁崇煥嚴詞回絕努爾哈赤的招降，親率兵民萬人固執守城。他們在寧遠城上架設了11門紅衣大炮（按：本為紅夷大炮，因清朝以少數民族入主中原，忌諱“夷”字，故稱紅衣大炮），隨時籌辦驅逐來犯之敵。