聽到這話，使者趕緊再次躬身見禮，迴應道：“齊王聖明。現在局勢變幻，三晉皆被秦滅，秦強而楚齊皆危矣。吾王欲與齊王結為聯盟，互通有無，共禦強秦。”

田啟緩緩地搖了點頭，麵龐上透暴露深深的憂愁之色，沉聲道：

“相國，那秦國搏鬥士族之人，手腕殘暴至極。每占一地，士人多數慘遭搏鬥。齊國向來恭敬賢才，若秦國進犯，齊國士族首當其衝。”

而後齊王建開口道：“此事乾係嚴峻，孤需與眾卿商討。使者先下去安息，待明日再議。”使者再次施禮後，緩緩退下。

後勝悄悄地聆聽著田啟這番言辭誠心的話語，他那張本來還算安靜的麵龐垂垂地變得凝重起來。隻見他微微皺起眉頭，墮入了沉思當中。

楚使聽到這話以後，本來還算安靜的臉龐之上刹時閃過了一絲難以粉飾的焦心之色。

就在這時，後勝俄然冷哼一聲，滿臉質疑地辯駁道：“你說得輕巧，締盟之事牽一髮而動滿身，稍有不慎便是萬劫不複。”

“丞相乃齊國柱石，當為齊國長遠考慮。與楚締盟，既可製衡秦國，又可彰顯齊國大義，何樂而不為呢？”

麵對後勝的詰責，田啟卻隻是微微一笑，顯得胸有成竹。他不緊不慢地迴應道：“丞相擔憂不無事理，但是秦之威脅近在天涯。我齊國若持續坐視不睬，待到秦真的大兵壓境，當時伶仃無援纔是絕境。楚使之言誠心，楚國之意果斷，我們若錯過此次機遇，恐怕今後再難尋盟友。”

齊王建麵帶淺笑，從使者手中接過那捲竹簡。隨後，他漸漸地將其展開，細心閱覽起來。待看完竹簡上所謄寫的內容後，他那本來毫無神采的嘴角竟微微向上揚起，暴露了一抹旁人難以發覺的淡淡笑容。

隻見有的大臣微微點頭，表示附和；有的則眉頭舒展，低頭深思不語。一時候，全部大殿內氛圍非常凝重。

後勝聽聞此言，嘴角微微上揚，暴露了一抹不屑的嘲笑，緊接著辯駁道：“百萬之師不過是空談，楚國屢敗於秦，本身難保，怎不足力護我齊國？”

見後勝沉默，齊王建擺了擺手：“此事嚴峻，容寡人與眾卿再議。楚使先回驛館安息。”楚使無法，隻得施禮辭職。

齊國，臨淄

“丞相莫要心存幸運。秦國現在氣勢放肆，視各國諸侯如同螻蟻。其撻伐他國時，非論男女老幼、貴賤凹凸，隻如果稍有抵擋或不順服者，皆殺之。士族本為一國之脊梁，秦國這般做法是要斷他國根底。齊國如果持續與秦交好，就如同與惡狼同眠。”