鳳凰不落無寶之地”之說，他認定山上有寶，經細心尋覓，終究在山中發明一塊玉璞。卞和將此璞獻給楚厲王。但是經玉工辨認，璞被鑒定為石頭，厲王覺得卞和欺君，命令斷卞和左腳，逐出都城。武王即位，卞和又將璞玉獻上，玉工仍然以為是石頭，不幸卞和又因欺君之罪被砍去右足。楚文王即位，卞和懷揣璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，乃至滿眼溢血。文王很奇特，派人問他：“天下被削足的人很多，為甚麼隻要你如此哀痛？”卞和感慨道：“我並不是因為被削足而悲傷，而是因為寶石被看作石頭，忠貞之士被當作欺君之臣，是非倒置而痛心啊！”此次文王直接命人剖璞，成果獲得了一塊無瑕的美玉。為嘉獎卞和的虔誠，美玉被定名為“和氏之璧”，這就是後代傳說的和氏璧。楚王得此美玉，非常珍惜，都捨不得砥礪成器，就奉為寶貝收藏起來。又過了400餘年，楚威王為表揚有功忠臣，特將和氏璧賜賚相國昭陽。昭陽率來賓遊赤山時，出玉璧供人撫玩，不料世人散去後，和氏璧不翼而飛。50餘年後，趙國人繆賢在集市上用五百金購得一塊玉。令人始料未及的是，經玉工辨彆，此玉就是失落多年的和氏璧。趙惠文王傳聞和氏璧在趙國呈現，遂據為己有。秦昭王得悉此過後，致信趙王說，願以秦國十五座城池調換玉璧。越王懾於秦國能力，派藺相如奉璧出使秦國。機靈過人的藺相如不辱任務，設想取回玉璧，送回趙國。公元前228年，秦滅趙，和氏璧終究還是落入秦國手中，不幸的是，和氏璧今後從汗青記錄中消逝了。傳說中秦始皇同一六國後，將和氏璧製成了傳國玉璽，稱之為“天子璽”，刻文是丞相李斯以籀文謄寫的“受命於天，既壽永昌”八字。傳國璽自問世後，就開端了富有傳奇色采的經曆。傳說公元前219年，秦始皇南巡行至洞庭湖時，風波驟起，所乘之舟即將淹冇。始皇拋傳國玉璽於湖中，祀神鎮浪，方得安然過湖。8年後，當他出行至華陰平舒道時，有人持玉璽站在道中，對始皇侍從說：“請將此璽還給祖龍（秦始皇代稱）。”言畢不見蹤跡。傳國玉璽複歸於秦。秦末戰亂，劉邦率兵先入鹹陽。秦亡國之君子嬰將“天子璽”獻給劉邦。劉邦建漢即位，佩此傳國玉璽，號稱“漢傳國璽”。而後玉璽收藏在長樂宮，成為皇權意味。西漢末王莽篡權，天子劉嬰年僅兩歲，玉璽由孝元太後