宋繼儒藉機問起馮家為何能滿身而退。
胖掌櫃曉得碰到裡手。一番還價還價後,兩邊商定贖當日期,利錢,寫好當票。有錢男人漢,無錢男人難。有了銀兩傍身後,三人腰桿挺直,底氣實足。一旁圍觀的晉商保舉一家物美價廉堆棧,三人住下稍事歇息。宋繼儒掛念著馮家,賃了匹健馬,倉促解纜,臨行前叮嚀兩人到官府報官通緝王乙,兩人皆以為大可不必。
提及舊事,馮老太用柺杖搗地,白髮巍巍,滿身顫抖,怒罵:“都是武惠妃阿誰賤人讒諂太子!”
張長弓嗤之以鼻,李福口內承諾,對付著說些套話。宋繼儒又峻厲警告二人不成打賭,兩人倒是異口同聲承諾了。
馮家三人都笑了,對這位內疚公子頓感親熱。
馮昕載墮淚說:“我們當時被囚禁在家裡,不準分開家門半步。聽聞三庶人被吊死,府官僚屬及家眷連續被殺,我們覺得在災害逃,百口人抱在一起痛哭,惶惑不成整天。秀孃的母親就是在當時被活活嚇死。這期間,父親從邊陲返來,在長安城東驛站暫息。驛丞指著門口的木樁奉告他,這是吊死三庶人的處所。他大哭不止,在夜裡也在木樁上吊頸,殉主而死。同僚們感念他的熱誠,紛繁上表討情。天子饒了我們性命,充公馮府統統財產,把我們趕出長安。我們隻能返回故鄉,輕易偷生。”
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宋繼儒一起策馬疾走,深夜到達小村落。他緊扣馮家柴扉,內裡毫無聲氣,回身欲走,走到村頭,隻覺心神不安。俄然折返返來,打動之下悄悄一躍收支院子,從半開的窗戶往裡偷窺。月影婆娑,隻見三條黑影直挺挺掛在屋梁下。
宋繼儒說:“勿以善小而不為,勿以惡小而為之。不管馮家有冇有借到錢,一飯之恩當湧泉相報。王乙所作所為,固然比不上殺人放火般罪大惡極,可如果不加以懲戒,遲早會成大奸大惡之人。”
馮昕載完經心寒,失魂落魄回到家,把統統稟明老母。馮老太心如死灰,想昔日高官厚祿,金玉合座,現在卻落到賣兒麋女的境地,活活著上有何意義,不如一死百了,還能保全丈夫明淨名聲。主張盤算,一家三口吃了最後一頓,齊刷刷吊頸他殺。
宋繼儒佩服目光看向張長弓。張長弓不過陪汪守成打了半年鐵,提及鑄劍卻頭頭是道。
宋繼儒撲滅火絨,如豆燈光下,祖孫倆認出宋繼儒,放聲大哭。宋繼儒上前躬身施禮,見他們情感衝動,自去灶下燒了熱水,提著茶壺進屋來。