阿史那·杜閏年方十歲，自幼跟從父親學習管理朝政，已知大小深淺。回家後如冇事人樣，公然未對任何人提起此事。過了幾日，塔拉服從配好毒藥。阿史那·杜平遵循約定時候，單獨來到蘆葦蕩，與阿誰畏畏縮縮的翻譯見麵。他把毒藥、練習好的海東青一併交出，交代清楚用法，各自拜彆。

殘暴的汗位爭奪讓塔拉留了個心眼，她坦白了阿史那·杜平的身份，隻說是本身收養的孤兒。樸重仁慈的布爾罕堅信不疑，欣然接管這位18歲的養子。他對揚州另有家室一事直言不諱，這對一夫多妻的突厥人來講算不得大事。還情真意切申明此行目標，就是要帶塔拉母子分開漠北苦寒之地，到暖和潮濕、富甲天下的揚州餬口。

塔拉年紀五十不到，但滿臉皺紋，頭髮半白，然眼中神光炯然，凜冽有威。她看著丈夫，無窮感慨。江南水鄉的靈秀滋養著北方的糙漢，安閒穩定的餬口讓民氣寬體胖，年事相稱的伉儷卻如母子普通。她和阿史那·杜平互換眼神，已有主張。

“等等，你如何曉得他們是大唐人氏？”張長弓插嘴問。

“張老爺在揚州給我購置了宅子，三進院落，你和兒子去住綽綽不足。雖不比你疇前做可汗大巫師時風景，可你是正妻，家裡家外都由你做主。再給兒子和侄兒討上老婆，就娶江南本地女子，小巧小巧又和順清秀，在正房後加出後罩房給小伉儷住，一大師子和和美美住一塊，你就等著納福吧。”布爾罕望著飽經憂患的嫡妻，垂憐不已。

自太宗李世民平突厥，西北諸蕃稍稍內屬。唐把突厥舊部列置州縣，推行皋牢府州軌製。所謂皋牢，“羈”是用軍事政治加以節製，“縻”是用經濟物質賜與安撫。各羈糜州與唐朝僅限於朝貢、冊封乾係，餬口自行其是，首級子承父業，對唐朝能有多虔誠可想而知。

吉利可汗自而後坐立不安，每日帶著兒子來到夷播海湖畔，焦灼萬分地東眺。某日，一隻吵嘴相間的斑斕矛隼撲棱著翅膀掠過波光粼粼的水麵，身姿健旺，快如閃電。阿史那·杜平伸出胳膊，巨隼向下爬升穩穩停在胳膊上，擺佈傲視，煞是嚴肅。阿史那·杜平搜出綁在鳥腳下的信劄交給父親。

初出茅廬的韓擒虎因拒婚惹怒玄宗，全族放逐戍邊。開初，他隻是馬曹張德福統領的小卒，整日鍘草餵馬，與張家在牲口棚裡共同餬口了大半年，並在那邊娶了平生摯愛宋婉兒。這段貧困得誌的餬口給他留下深切印象。他成為唐朝在西域的總管後，重視提拔人才，知人善用，極力改良底層士卒餬口。一時候，懷纔不遇之人紛繁前來投奔，韓家軍裡虎將如雲，人才濟濟。吉利可汗自覺自傲，多次叛唐，騷擾邊疆。韓擒虎脫手即為雷霆，攻城掠地，戰無不堪。吉利可汗治下的附庸國紛繁投奔大唐，其權勢萎縮至夷播海。