奪目的李隆基深諳“以分治之”的權謀，啞忍不發，卻在與楊國忠玩樗蒲時漫不經心流露了不滿。長於察言觀色的楊國忠當即明白此中之意。

天子大笑：“我曾經與李首輔談及他所學的傍門技藝，冇有傳聞他精通相馬之術。你從那裡得知的？”

是時候算算舊賬了。

“張姻伯曾經押送馬匹到長安，每日在丞相府外等待召見。數月裡，見丞相所用的馬都是好馬，是以曉得丞相必定曉得相馬之術。”

荷官嚇得直顫抖。

天子笑著轉移了話題，公開裡卻派密探探聽真假。得知各地上貢的禦馬都要先顛末李林甫遴選，挑剩的馬纔會送到皇宮馬廄。再細察，馬匹不過是冰山一角，統統給天子的貢品，最好的東西都被李府截留，其他的纔會送到皇宮。

張長弓漸漸接辦父親的買賣。他仗義疏財，豪放不拘末節，又學會六番說話，遊走於草原各部落中，如魚得水。

那年恰是天寶四年。大唐天子李隆基正式冊立兒媳婦楊玉環為貴妃，寵冠後宮。曾經的老婆變成後母，麵對一日殺三子的刻毒父親，壽王戰戰兢兢，不敢表示出涓滴不滿。他有兩個母不詳的孩子，被強行送到一個隱蔽之地扶養，不得與任何親人打仗。不過，楊玉環的孃家欣喜若狂，兄弟姐妹們一步登天，皆獲賜宅第於京師，權傾天下，寵貴非常。其遠房族兄楊國忠儀表豐美，言對敏捷，得諸楊引見，隨供奉官出入禁中。一年不到，就進入朝廷中樞，成為肱骨重臣。

捷報傳到揚州，全城顫動，再冇人敢指著張德福的背影喊馬估客。

遠在都城的天子傳聞她的名頭，特地下旨召見。她冇有孤負羽士的經心種植，麵對天下最有權勢的人也毫不怯場，落落風雅，安閒應對，一舉一動間，儘顯名流風采。

本覺得她會保舉張德福，誰知她卻說：“我傳聞當今的丞相李大人善於相馬之術。”

攻守易形也。

遵循羽士安排，張德福認張吉為螟蛉義子，脫去奴籍，正式入了家譜。張府下人都尊稱他為長公子，尊稱張長弓是小公子。他們冇有回揚州，而是直接去了西域。玉門關外，布爾罕叔侄帶領著張家的駝隊悄悄等候他們的小仆人。

時候把阿誰肥胖的少年，如過街老鼠的少年，打磨成威風凜冽的壯漢。西北的風刀霜劍給了張長弓百折不撓的意誌和健旺的體格，即便隔著衣服，滿身肌肉線條仍然模糊可見。微微敞開的胸口，發財的胸肌如同兩座小山丘般隆起。