拂曉前最暗中的時候，嚴樓換上偷來的錦衣衛服飾，混進東廠四周的冷巷。他曉得，接下來要麵對的，比倭寇的刀刃更可駭——是這深宮中，無數雙盯著他的眼睛。

“墨白？“值夜的書吏揉著眼睛昂首，見狀驚得打翻燭台。周墨白卻徑直走向馬廄，牽出青騅馬。

暮色中的都城街巷，嚴樓策馬顛末東廠緹騎的巡查隊。腰間玉佩硌得肋骨生疼，那是周墨白臨走前塞回給他的。

周墨白狠惡顫抖：“嚴兄！你這是抗旨...陛下若知此事，必連累於你！“

三今後，都城刑部衙門。嚴樓對著空了兩頁的卷宗入迷，筆尖在“周墨白“三字上戳出破洞。

“三個月前，他們殺了我派去的探子。“周墨白聲音發啞，“把人頭裝在食盒裡送來，當時我剛用完晚膳。“

嚴樓接過名冊，紙頁上的硃筆圈點刺痛雙眼。他認得周墨白的筆跡，工緻如昔，卻在“王三疤“三字旁暈開墨漬。

嚴樓俄然想起離浙前夕，周墨白執意要親身查抄他的行囊。當時他覺得是好友體貼，卻不知對方已在天國邊沿盤桓。

周墨白挺直脊背，眼中閃過豁然：“嚴大人儘管秉公辦理，墨白...從未怨過。“

刀光映著神像冷臉，嚴樓俄然想起周墨白肩傷。那日在浙江，他看著好友騎馬遠去，雪地上隻留下兩行淺淡的蹄印，像被光陰悄悄擦去的淚痕。

“為甚麼現在才說？“嚴樓的聲音像浸了冰，“是因為我在刑部查到了王三疤的眼線？“

“墨白啊墨白，“他對著虛空低語，“你教我治心，卻不知我的心，早已在這大明宦海的熔爐裡，煉成了一塊不化的鐵。“

浙江按察使司後院，周墨白盯著案頭帳本，指尖捏得泛白。

“你曉得我該如何做。“嚴樓從靴筒抽出卷宗，內裡是親衛暗查半月的證據鏈，“按大明律，通倭者夷三族。“

“治心當憑知己。“嚴樓將圖冊塞進周墨白懷裡，“你的心，該去陪妻兒，而不是困在這吃人的衙門。“

本來在燒證據時，周墨白偷偷將玉佩塞回。嚴樓望著跳動的火焰，俄然笑了。這一笑，混著河水的鹹澀，也帶著砭骨的寒意。

嚴樓盯著焦布上的血印，俄然想起三年前在仁和縣，周墨白教他寫羊毫字的場景。當時此人總說“橫要像刀，豎要似劍“。

“備馬，去西直門外。“嚴樓扯下官服，換上青布長衫，“把那份官員貪墨案的密報，藏在城隍廟的香爐裡。“

窗彆傳來梆子聲，五更天近。周墨白抱著圖冊跪下，重重磕了三個頭。嚴樓背過身，盯著牆上“明鏡高懸“的匾額，直到聞聲馬蹄聲消逝在雪地裡。