顧正臣看著一眾裡長，踩在凳子上，拱了拱手，坦誠地：“本官上任句容，實乃初次為官，經曆不敷，本想命各地裡長抽一人前來，不料誤傳號令，勞累眾裡長馳驅而至，諸多諒解。”

馮重愣住，孫品木然，賀奉等人也有些茫然。

橫向鄉裡，惹下災害的，可不止是甚麼強宗大族，另有這些裡長們，聽任百姓昭雪，那不是給本身不留活路嗎？

郭六神采更是丟臉起來。

剛想話，顧正臣就看到一個裡長走了出來，手中還拿著蓑笠搖擺著。

馮重在顧正臣三步外停了下來，以粗狂的聲音：“縣太爺，我是六裡甸的裡長馮重，六裡甸九分稻半分桑半分棉，棉花打得未幾，朝廷折色棉布，令六裡甸的二百餘戶百姓困難。昨日文書送達時，百姓已憂愁不已，現下秋糧還冇打下來，又要折色棉布，難啊。”

顧正臣看著不安的孫品，失落的馮重、躊躇的一眾裡長，回身站上凳子，然前麵對世人，厲聲喊道：“讓你們報備，不是讓你們強行搜掠，煎迫百姓賣掉產業，賣掉糧食，去購買棉布完成秋稅，而是為百姓尋一條路出來，解民之困！我出自豪門，知百姓艱苦，萬望諸位也憐憫百姓，體其辛苦苦痛，莫要施惡於民！”

顧正臣抬起手，止住鼓譟：“第二件事，你們應當已知悉，即朝廷下了旨意，應府、浙江、江西秋糧，一概折色棉布，句容天然在其鄭本官初至句容，田產畝數不甚清楚，你們身為裡長，應有個衡量，百姓本年所收棉花是否能夠完成折色棉布，代繳秋糧。”

周信、賀奉聽聞以後，對視點頭。

顧正臣非常欣喜，見郭六吹鬍子瞪眼，直接點了名：“郭六，聽聞你在賀莊聲望很高，可要代本官好好傳話，若傳不到，可會折損你的聲望，科罰並忘我交，你上了年紀，莫要惹來杖刑。”

孫品、賀奉等一乾裡長看著謙遜的顧正臣，連稱不敢當。

劉伯欽走出來，拱手寂然回道：“已在衙門外候著。”

跟著顧正臣的目光更加冷厲，一股嚴肅的氣味浮動，眾饒群情聲垂垂消逝。

郭六差點背過氣，這他孃的，賀莊有啥民風，你這不是用心找郭家的費事？

“請至二堂吧。”

馮重有些絕望。

“諸位可要記著了，隻要七日，如有人以為案件長遠，已無罪證，便可清閒在外，怡然得意，那本官要奉告他，這世上冇有完美的犯法，想賭一賭本官的聰明，那必須想清楚，是罪減一等挨板子，還是罪加一等掉腦袋！如果連這挑選都做不好，還想與本官鬥智，嗬嗬！”