楊穀倉剛想回絕，就聽到了一句“你也去”的話，頓時蔫了。當官的底子不給人挑選的餘地……

顧正臣低頭看了看手掌骨，然後問：“厥後呢？”

楊穀倉苦著臉，搖了點頭：“整日待在礦洞當中，如果陰，日夜都分不清，時候也隻能記個大抵。不過吳三七被送出去時，他是七月二日，而我分開的日子，是十幾日以後，應當是七月十3、十四日。”

顧正臣拿著匕首，剔下一塊肉，漸漸咀嚼著。

顧正臣點零頭，冇有再問。

張培接過骨頭，核閱著：“手掌骨能有甚麼非常，不就是被人砍斷的手掌，呃——老爺，這，這是如何回事？”

顧正臣冇心機與時候坐在山頂等候日出，清算安妥以後，由楊穀倉、林四時帶路，前去大茶嶺。

在山林當中轉了一個多時候，林四時幾次路過一到處所，又折返返來，直至看到一棵樹上的三個高低並排的樹瘤時，纔對顧正臣：“冇錯，就是這裡！”

“大茶嶺？”

顧正臣又看了看高坡，扣問：“在你們射殺猛虎以後，可有惹上高坡？”

“若來這裡的人手多，會將老虎抬出去。而此舉必定顫動句容，獵虎但是大事。但句容耆老都，冇有獵虎傳聞。若來這裡的人手少，也必會取走皋比、虎鞭之物，而猛虎的骸骨，要麼曝屍在外，要麼當場掩蔽。猛虎出冇之地，他們不成能久留。”

顧正臣安撫幾句，問：“礦山的詳細位置在那裡，你應當還清楚吧？”

林四時回想著：“獵殺猛虎，是一件大事，我們想著將老虎抬出山去，但又擔憂會有其他老虎追隨而來，便籌算先剝掉皋比，然後快速出山。可不成想，我們還冇登上高坡，身後便呈現了五六隻猛虎，張牙舞爪就撲了過來。”

“顧先生！”

直至晚餐有好以後，顧正臣登上老虎喪命的高坡處，藉著月光看著大茶嶺，嘴角透著一抹冷冷的笑意。

“探探四周便知。”

顧正臣揹負雙手，盯著大茶嶺，緩緩地：“有兩個解釋，其一，這手掌不是柘溪獵戶之饒手掌骨，而是另有其人。其二，若這是柘溪獵戶之饒手掌骨，嗬嗬，那就明這山裡的猛虎，不但多，並且還令人可駭。”

偶有幾聲鳥鳴，裝點著夜色。