在紫禁城的內裡一圈是皇城，正門是承天門，也就是後代的天安門。除了八局中的浣衣局，二十四衙門中的二十三個衙門的內廷辦事機構都在皇城，居住著大多數的寺人和宮女。

隋唐期間，當政者比較開通一些，采納了一些搶救辦法，比如開倉放糧，拔除暴斂法律，減輕租賦，從而來挽救統治危急。這些辦法固然有必然的效果，但從團體上來看，見效甚微，逃亡征象仍然屢有產生。

內城，也就是北都城的市中間，以元多數城改建而成，麵積有五萬多畝地，居住著皇親國戚和朝中大員，另有著各種貿易作坊。內城和皇城是‘回’字型，內城在外，皇城在內。

五城兵馬司，即中、東、西、南、北五城兵馬批示司，為賣力京師巡捕盜賊，疏理街道水溝及犯人、火禁等事的衙門。