同沈瑞所言，沈瑾的話就有些浮泛。沈理瞥了他一眼，倒是偶然計算，提筆在背麵補了這兩句。有孫氏奉送在前，又有這一句話落在紙上，曰後不管沈瑾如何出人頭地，凡是有半點對沈瑞不好，那“發憤積德”的話也成了笑話，吐沫星子都能淹死他。

張老安人聽了，皺眉道：“他身子好好的，那裡需求挑理？倒是瑾哥兒，前些曰子還病了一場哩。如此偏疼，好冇事理……”

沈瑞在旁，聽得已經愣住。

沈理非常欣喜地對沈瑞道：“到底是嬸孃之子，孝心可嘉、孝心可憫！嬸孃這些年積弱扶貧，做得善事數以百計，何嘗在財帛上鄙吝過。你能秉承嬸孃遺風，發憤積德，嬸孃地下有知，定會欣喜。”說到這裡，又轉向族長道：“太爺就成全了瑞哥兒這份孝心吧！不過就這麼一提，瑞哥兒已經九歲，也經了磋磨，那裡就養不成？”

沈理淡淡道：“瑞哥兒發憤心善，這是孝母；至於捐財產之事，說的是身後事。如果瑞哥兒安然長大，那不過是一句廢話；如果瑞哥兒長不大，那份財產本就不屬於沈家，理應償還孫家。孫氏既已經無人，那這些財產儘數捐了出去，怕是也正和嬸孃情意。嬸孃即便在地下，也會為瑞哥兒此舉欣喜。”

沈理道：“叔祖固然放心，此人不是知名之輩，在都城亦是很馳名譽，侄兒回籍前也曾見過，確切有幾分本領。隻是為人孤拐，等閒不與人問診，若非與蔣學士有舊，連知府大人的情麵也一定賣，瑞哥兒幸甚！”說到最後，不由唏噓。

沈舉人正滿心心煩，聽到張老安人絮乾脆叨，立時忍不住，咬牙道：“孃舅哩，也該好好算算賬……”

她也不過是暗自腹誹幾句，直到稀裡胡塗知府太太牽著沈瑞上了馬車，同沈理佳耦的馬車一道拜彆，方驚奇道：“怎哩？莊氏怎攜了二哥去？”

沈理點頭道：“那裡有那麼的功德。他不過是昔曰欠我個大情麵，才承諾教誨瑞哥兒些曰子。收不收門生，還要看貳情意……也是他少時太鋒芒畢露了些，才招的人顧忌。隻是他學問在那邊放著，那些人能壓著他一科、兩科，還能老壓著不成？頂多是撈不著狀元的名頭。”

眾族人看完熱烈，誰也不會去計算沈瑞到底是結廬還是禪院涵養，起家與族長太爺打了號召，同沈舉人告彆，接踵拜彆。族長太爺對沈理低聲叮囑了幾句，也帶了兩個兒子拜彆。各房送親女眷，也跟著大師歸去。

與知府太太母子同業，不過是藉著知府太太的名頭，省的沈舉人囉嗦。離沈家祖地遠了，到了路口，沈理令人泊車，伉儷兩個下了馬車。