“下吏記著了，下吏也當多方查訪。”孫大霖靈巧地說，正要見禮退出，高拱臉一沉，點著攤開在麵前的一份文牘問，“巡按河南禦史楊相劾祥符知縣謝萬壽性資剛暴，擅用非刑，打死無辜蘇仲仁，該若那邊罰？”

孫大霖內心“格登”了一下，考功司已擬了處罰呈批，為何還要如許問？清楚是不承認了。但他還是咬著牙，把已擬的題覆反覆了一遍：“玄翁，論法本當擬斥。但念其初授知縣，在任日淺，姑從寬處罰，改調閒散，以全器用。”

孫大霖忙點頭，神采鎮靜地說：“玄翁經驗的是，下吏這就照玄翁的意義重新擬呈。”說著，伸手去取文牘。

顧彬公然差他的伴計駱柱子扮成墨客狀，到吏部首門外浪蕩、等待。這天，駱柱子見一個官員在吏部衙門前向內張望、盤桓，一臉焦心狀，上前搭訕道：“這位官爺，想找誰？我幫你牽線，必能辦成。”

呂光、顧彬前後運營的這家酒樓待客有絕活：宰殺牲口家禽，皆慘酷取味。雞鵝鴨鴿之類，皆以鐵覆蓋之，炙之以火，飲以椒漿，毛儘脫落，未死而肉已熟矣！驢羊豬狗之類，皆活割其肉，有肉儘而未死者，冤楚之狀，令怯懦之人目不敢睹。這些絕活在嘉靖中期，還僅是皇宮製作禦膳之法，漸有寺人巨璫偷偷效尤，又被呂光學來，成為對勁酒樓的招牌，血海肉林，恬不為意。加上此處離部院衙門不遠不近，遂成為都城官員經常幫襯之地。

高拱抬開端，欲生機，又忍住了，歎口氣道：“我傳聞廣東貪風最盛，良有司甚少，不知是否失實。”自知問不出以是然，也就不待孫大霖迴應，便道，“撫、按參究官員，不能襲故套。考功司拿出改製體例來。”孫大霖點頭稱是，高拱又道，“巡按廣東禦史楊標任期已滿，回京交差，你把他找來，我想向他查訪一下廣東宦海景象。”

呂光滑頭一笑，給門徒出主張道：“關張倒也不必，門麵還要立著，能夠做彆的買賣嘛！”

孫大霖聞言，抬腿邁步，腿竟有些發軟，像踩了棉花似的，閒逛了幾下，直到走出好遠，才規複常態。但是，回到司裡，卻坐臥不安，重擬文稿的心機一時全無。呆坐了半個時候，驀地起家，倉促往外走去。