四月二十一日，李自成與駐守山海關平西伯寧遠總兵吳三桂在一片石決鬥，戰至四月二十二日，吳軍垂垂不支，吳三桂乃降於滿清攝政王多爾袞，因而吳清兩軍聯手擊潰李自成，主將劉宗敏受傷，二十六日李自成逃到都城，僅三萬餘人，二十九日李自成在北京倉促忙忙稱帝，怒殺吳三桂家大小三十四口，次日逃往西安，由山西、河南兩路徹退，臨行前火燒紫禁城和北京的部分修建，七月渡黃河敗歸陝西西安。

因而劉宗敏對明朝的皇親國戚士大夫追餉，對於這個窮了一輩子的劉宗敏來講，能夠肆意捕獲毆打那些之前令本身高山仰止的權貴們，還能夠從他們身上榨錢，這是一個比兵戈好玩多了的事，以是他成為追餉的最得力支撐者，他部下去捉這些有錢人鞭撻玩‘弄’，成了比任何軍國大事都首要的事，北都城內，到處跑的都是劉宗敏的兵，“腰纏多者千餘金，少者亦不下三百、四百餘金，大家有充足回籍之心，無勇往赴戰之氣。”北都城的白‘色’可駭期間到來了。