秦典史帶著李維正來到三堂，他一起細心叮嚀道：“老爺年紀大了，精力不濟，酬酢幾句便可，將來老爺也不會多問你的事，今後就跟著哥哥混，有哥哥一口吃的，就絕對少不了你。”

李維正的父親恰是李家村一帶的裡長，為體味決兒子與繼配的衝突，他便給兒子在臨淮縣衙找了一份差事，待兒子身材稍好，他便帶著李維正去了縣裡。

“冇體例，過兩天就要交糧了，爹爹得歸去安排。”李員外按住兒子的肩膀凝睇他的眼睛道：“孩子，要做個樸重的人，這是爹爹對你獨一的但願。”

李維正冷靜接過衣服，又問父親道：“爹爹不能明天再歸去嗎？”

他拉著李維正來到照壁後，從懷裡取出一卷寶鈔塞給他道：“這裡是四百貫錢，給你平時食宿所用，另有要記著辦理同僚，縣丞就彆給了，爹爹已經替你辦理過了，如果錢不敷就讓人捎信返來。”

說完，李員外向馬車走去，行動盤跚，走到馬車前他偷偷地用衣角擦了擦眼淚，李維正再也忍不住了，大聲喊道：“爹爹！”他緩緩地跪了下來，重重地給父親磕了一個頭。

中間的李員外見兒子懂事，一顆心終究放了下來，便對秦典史笑道：“秦哥兒稍等半晌，我給兒子叮囑幾句。”

馬車垂垂走遠了，李維正望著不斷從車窗探頭招手的父親，淚水俄然不爭氣地從他眼中悄悄湧出。

兒子不肯娶葉蜜斯的設法，實在李員外也同意，倒不是因為她是官宦人家蜜斯，而是她那身板嬌弱非常，毫不是旺子相，他寧肯兒子娶一個身材飽滿結實的鄉間婆姨，給他多生幾個孫子，不過想歸想，但老婆一心想攀官門，他也隻得婦唱夫隨了，李員外乾笑兩聲道：“這件事臨時不提！不提！”

“李縣丞，這就是你那遠房侄兒？膝蓋蠻硬嘛！”說話的是左邊的楊主簿，他年紀約四十歲，本來是刑房書吏，因為奪目無能被破格升為主簿，他神采臘黃、長得精精瘦瘦，就像個大煙鬼似的，頜下一縷稀稀少疏的鬍子，固然其貌不揚，可眼睛卻毒得很。

“李五弟，我們又見麵了。”縣太爺終究開口了，聲音固然有氣有力，但嘴角卻微微暴露一絲笑意。

李維正感激不儘，“多謝二哥，小弟記下了。”

李家村離縣城很近，走了十幾裡路，馬車便進了縣城，臨淮縣沾了中都鳳陽的光，本來是個不敷千戶人家的小縣，但朱元璋遷江南十四萬富戶到鳳陽後，臨淮縣便拆了城牆重修，采取了此中三千富戶，二十年疇昔了，現在的臨淮縣已是有五千戶人家的大縣了，人丁浩繁，貿易非常繁華，朱門大戶比比皆是，兩條河道東西和南北十字訂交，使全部縣城呈‘田’字型佈局，沿河兩岸便成了最繁華的貿易大街。