蘇昊和陳道呆在一起，這是位於中間那條船船頭位置的一個船艙三麵都有窗戶，能夠看得見內裡的風景。船艙裡點著一個小炭爐，燒的是蘇氏商行出產的優良煤炭，爐尖熊熊，烤得船艙裡暖和如春。

“十八歲落第，十九歲進士落第……，這真是剽悍的人生不需求解釋啊。”蘇昊也聽得心馳神馳，他是攻讀過四書五經的人，曉得要做到這一點有多難。

“王尚書就任後，興利除弊，淘汰錦衣冗員，遏止白丁冒領，規定了武將獎懲起落的章程，使我大明軍隊的軍容、軍紀有了極大竄改。聖上再次獎以金幣，還加封了太子少保呢。”陳道說道。

一個聲音在船頭響起，眾軍士扭頭看去，隻見滿身戎裝的鄧奎正站在那邊，對著世人瞋目而視：“像甚麼模樣，從戎的就要有個從戎的模樣，都給我端方點，要不就都回船艙裡做題去！”

蘇昊笑道：“講錯了，講錯了。小弟的意義是說，彷彿文人當中對於聖上很有一些非議，說聖上沉湎於……，那啥，不肯上朝甚麼的。剛纔聽陳兄提及聖上重用王尚書的事情，感覺彷彿與文人們的群情有些不符啊。小弟是鄉野中人，不明本相，還請陳兄見教。”

陳道說道：“你是不是讓人繡了一副輿圖，交到南京兵部去了？”

做題是勘典營兵士最怕的獎懲了口蘇昊編了一本厚厚的習題冊，都是各種百般的測繪計算練習，勘典營的兵士犯了甚麼弊端，軍官們就是扔疇昔幾頁紙，罰他們去做題。這些題目倒不會太難，但討厭的處地點於計算勁實在過分於可駭了，兩個小時的題目做下來，再牛烘烘的人都冇脾氣了。

“憑此一副輿圖，改之在我大明軍中，足以揚威立萬了。”陳道悠悠地說道。

在鄧奎的威脅下，兵士們算是溫馨下來了，隻敢三五成群地聚在一起竊保私語。郝彤和鄧奎彆離呆在最前和最後的兩條船上，保持著規律，對於世人看風景的行動，他們倒不予乾與，這也是兵士們生長必經的一個階段。

“嗬嗬，確切如此。”蘇昊也不再膠葛下去了，他轉而問道：“陳兄，剛纔你說王尚書也曉得小弟的賤名，這是如何回事呢。”

陳道瞪起眼睛道：“改之老弟，此言但是譖越了。聖上聖明非常，天然是慧眼識珠的，改之老弟莫非另有思疑否？”

“忸捏，小弟我長這麼大還冇出過省呢。在出來當差之前，小弟最遠也就是插手孺子試的時候，到過南昌罷了。前些日子因為受江西礦監李公公的委派，去了一趟銅鼓石，尋到了一個金礦，這算是走得最遠的時候了。”蘇昊無法地答道。