究竟上，乃至能夠說是高貴得駭人聽聞。

――固然威尼斯共和國每年的財務支出，確切是高達上百萬杜卡特金幣，但並不料味著總督府的金庫裡就存著這麼多的款項。究竟上，眼下全天下的杜卡特金幣總鍛造量，大抵也就是一百萬枚多一點，以是這筆支出在很大程度上隻是一個賬麵數字，實際上是以各種百般的商品、地產乃至負債的情勢存在。

如許一來，即便威尼斯的富人們情願傾家蕩產，他們也一定能夠從城裡搜刮出那麼多金銀貨幣來。

在危急麵前，威尼斯總督和議會共同指定了一個告急委員會，全權措置這場災害。它所采納的辦法既詳確又公道。在明天看來也無可指責。

跟著第一艘照顧了病菌的帆船，在威尼斯的船埠邊泊岸，可駭的瘟疫就像海嘯一樣，淹冇了這座都會，湧進了每一條大街冷巷――先是高燒、嘔吐、咳嗽和膿腫，然後就是沉寂和滅亡。

威尼斯總督府的集會室內，一名中年人怒髮衝冠地敲起了桌子，“……這底子就是最卑鄙的欺詐訛詐！”

中世紀歐洲的大夫冇法醫治這些瘟疫，人丁稠密的威尼斯敏捷淪亡。汗青學家批評說：威尼斯共和國成了死人共和國――這句簡短的考語裡，埋冇著深不見底的可駭。

――再接下來，威尼斯人就發明瞭，天使對世人的救贖確切存在，但卻並不是免費的。

看到如許如同廢墟普通死寂的蕭瑟市容，即便是最鄙吝的人也不得不承認：威尼斯已經等不起了。哪怕是再刻薄的前提，也隻能咬緊牙關忍耐下來――不然比及威尼斯人一旦死光，留著再多的錢又有何用？

然後，就在這一派走向毀滅的可駭氛圍當中，但願的曙光卻也在地平線上悄悄升起――從約莫兩個月之前開端，關於“天使來臨、消弭瘟疫”的傳言，就從法國和羅馬不竭傳來。自誇為理性的威尼斯人最後嗤之以鼻。但是，當“天使來臨”的神蹟，終究呈現在亞平寧山脈劈麵不遠處的佛羅倫薩以後，威尼斯人終究坐不住了，開端嘗試著向佛羅倫薩調派特使，詭計祈求仁慈的天使們發揮神力，挽救本身的都會。

白髮蒼蒼的總督中間乾咳一聲，製止了對方的吼怒，“……停止到目前為止，我們的都會已經死了一半的人丁！諸位的家屬當中也都有支屬喪生。看看窗戶內裡吧！到了這等地步，我們另有還價還價的餘裕嗎？”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※