成帝聽了將作大匠萬年的話，一心要修昌陵，說三年就能完工。成果乾了五年，陵寢主體還冇修好，錢倒是花了個底朝天，百姓被折騰得苦不堪言。為了修建昌陵，官府征調了大量民夫，很多家庭是以家破人亡。有的男人被征去修陵，幾年都回不了家，家裡的地步荒涼，白叟孩子無人顧問；有的女報酬了給丈夫送件衣服，徒步幾百裡，成果在路上遭受劫匪，被搶得精光。

永始二年仲春，夜空中流星如雨，月尾又產生日蝕。長安城頓時民氣惶惑，很多人以為這是不祥之兆，紛繁跑到廟裡燒香拜佛。成帝慌了神，從速下聖旨讓大臣們想想體例，還搞起了 “有獎救災”：捐糧百萬以上的，賜爵右更，想當官的直接補三百石；捐三十萬的，賜爵五大夫…… 這政策一出，長安的富商們動了心機，淺顯百姓卻直點頭：“我們連飯都吃不飽，哪有糧食捐？這好處都是給有錢人籌辦的！”

果不其然，詔令成了一紙空文。衙門還是該抓人抓人，該收稅收稅，農夫該賦閒還是賦閒。流民們拖家帶口往關中跑，說是能入籍安設，成果到了處所，還得給官府當免費伕役。灞水河邊，流民們搭起的窩棚歪歪扭扭，病弱的白叟咳嗽聲此起彼伏。百姓們編了順口溜：“天子詔令響鐺鐺，落地成空一場慌，嘴裡喊著為百姓，實際苦水肚裡裝。” 有個流民小夥不平氣，跑去官府實際，卻被衙役打得頭破血流，扔出衙門時，衙役還罵罵咧咧：“也不看看本身甚麼身份，還敢跟官府叫板！”

皇太後詔令規複長安南北郊的祭奠，四月，成帝葬於延陵。送葬那天，長安城萬人空巷，百姓們站在街道兩旁，看著浩浩大蕩的送葬步隊緩緩走過。有人冷靜墮淚，有人低聲群情，另有人在內心禱告，但願新天子能帶來新氣象。

永始三年，尉氏男人樊並等十三人謀反，殺了陳留太守，自稱將軍。本覺得能掀起大風波，成果很快被幾個百姓聯手平了，這幾人還是以封了侯。長安百姓把這事當笑話講：“這謀反也太草率了，就像過家家，幾個平頭百姓反倒成了大贏家。” 但也有人感覺這幾人勇氣可嘉，在官府的壓迫下勇於抵擋。