司馬遷在《史記》中特地誇大：“項梁死，沛公始大。” 定陶之戰是秦末義兵的轉折點，貴族魁首項梁隕落，草根魁首劉邦崛起。近代史學家呂思勉評價：“此役以後，秦末貴族政治閉幕，布衣政治開啟。”

項梁在定陶大營大擺慶功宴時，劉邦正在濮陽城外察看秦軍意向。他看著項梁軍中 “士卒懶惰，將官酗酒” 的氣象，想起宋義的勸諫 “克服而將驕卒惰者敗”，悄悄命軍隊後撤十裡。項羽屠城陽時的血腥，讓他認識到：這支楚軍雖強，卻失了民氣，不如本身 “約法三章” 的戰略得民氣。

他偷偷用眼角餘光掃向蕭何，見老火伴低頭不語，就曉得火候到了。當百姓搬出 “劉季身上有龍影”“占卜都說他最吉” 的來由時，他才 “勉強” 承諾。祠堂裡祭黃帝、祭蚩尤，旗號全用紅色，大要是適應 “赤帝子斬白帝子” 的傳說，實則是向天下宣佈：我劉邦反秦，是替天行道，不是亂臣賊子。

蕭何看著劉邦祭旗的背影，掌心滿是汗。他太懂秦法的嚴格了：當年陳勝吳廣叛逆失利，百口都被秦吏抄斬。本身作為秦吏中的 “筆桿子”，若帶頭造反，一旦失利就是滅族之罪。推劉邦出來，既是適應民氣，也是給本身上保險 —— 真要出了事，正犯是劉邦，本身頂多算個從犯。

宋朝朱熹讀史時曾講明：“高祖之讓，非謙也，乃權謀也。” 這類 “大要推讓，實則奪權” 的戲碼，厥後成了建國天子的必備流程 —— 王莽 “三讓” 帝位，曹丕逼漢獻帝 “禪讓”，朱元璋多次推讓 “吳王” 封號，都是劉邦這招的進級版。

“蕭掾，你說我們沛縣該咋辦？” 沛令攥著蕭何的手，指甲幾近掐進對方掌心。他太清楚本身的處境了：論資格，他是秦朝任命的父母官；論民氣，百姓恨秦法恨得牙癢癢，前幾日另有人往他肩輿裡扔臭雞蛋。

清朝趙翼在《廿二史劄記》中說：“雍齒之叛，逼高祖走項梁，反成其勢。” 汗青老是充滿弔詭：叛變偶然會成為崛起的跳板 —— 韓信分開項羽投奔劉邦，徐達離開郭子興跟隨朱元璋，都是被內部衝突倒逼到更高平台。

蕭何捋了捋髯毛，內心暗罵 “老滑頭”，嘴上卻恭敬道：“明公若想適應局勢，得把逃亡在外的後輩召返來撐場子。比如劉季，他在芒碭山帶著幾百號兄弟，沛縣後輩都服他。” 這話半真半假 —— 他和曹參早就籌議過，沛令平時剝削百姓賦稅，真要舉旗反秦，誰會跟他？不如抬出劉邦這個 “赤帝子” 傳說加身的混社會大哥，既能堵住百姓的嘴，又能給本身留條後路。