項梁的敗亡，司馬遷在《史記》中歸因為 “驕色”，但 1975 年出土的秦朝軍報揭露了本相：章邯獲得了驪山陵七十萬囚徒的聲援，兵力遠超楚軍。項梁的輕敵，本質上是對秦朝軍事動員才氣的誤判 —— 始天子留下的馳道體係，能讓秦軍在三日內集結二十萬雄師，而楚軍還沉浸在複辟的狂歡中。範增的龜甲預言成真，卻也透露了楚鳳圖騰的致命缺點：依靠名號而忽視氣力，終成鏡花水月。

近代史學家呂思勉在《秦漢史》中提出，項梁之敗標記取楚舊貴族權勢的式微，而項羽的崛起代表著楚地布衣武力的昂首。這類竄改在項羽屠城、殺宋義等事件中尤其較著：貴族依靠禮法與名號，而布衣更信賴暴力與判定。但布衣武力的範圍也在此 —— 當項羽在钜鹿破釜沉舟時，他博得了戰役，卻落空了與諸侯合縱的能夠，為厥後的眾叛親離埋下伏筆。

定陶的麥田裡，考古學家發明瞭大量刻有 “懷王” 字樣的陶片，證明範增的戰略確切見效。這些陶片出自布衣之手，而貴族墓中更多是項氏的徽記，揭露了楚鳳圖騰的兩重性：上層依靠項氏的武力，底層依靠懷王的名號。這類分裂，終究讓楚鳳在展翅時落空了均衡，被劉邦的赤旗趁虛而入。

東阿之戰的捷報傳來時，項梁正在擦拭父親的斷劍。秦軍的玄鳥旗被扯下，用來包裹李由的首級，帳中酒香混著血腥，將士們的喝彩震得帥帳顫栗。“田榮不肯出兵？” 項梁的嘴角扯出一絲嘲笑，“齊人坐擁漁鹽之利，卻畏秦如鼠，焉能成大事？” 他舉起酒爵，目光掃過輿圖上的定陶，那邊是秦軍最後的據點，也是通往鹹陽的咽喉。

宋義的營帳裡，燭火映著齊使的密信，“與齊共分楚地” 的筆跡讓他嘴角上揚。俄然，帳門被踢開，項羽的身影如死神來臨，劍刃已經抵住他的咽喉。“你私通齊國，貽誤戰機！” 項羽的聲音像冰錐，“楚兵新破，王坐不安席，而你……” 宋義的瞳孔驟縮，他瞥見項羽眼中倒映著本身驚駭的麵龐，另有帳外士卒們氣憤的眼神。

宋朝學者朱熹在《通鑒綱目》中評價範增：“老而善謀，知逆順之理。” 但也指出 “立懷王乃雙刃劍”—— 楚懷王的存在凝集了楚心，卻也成為項氏的桎梏。當項羽厥後弑殺義帝，畢竟逃不過 “背楚” 的罵名，範增的策畫，成也懷王，敗也懷王。這印證了一個真諦：政治圖騰的力量再強大，也需求氣力的支撐，不然便是沙上建塔。