安陽的冬雨淅淅瀝瀝，楚軍大營覆蓋在一片泥濘中。項羽站在軍帳外，看著士卒們啃食凍硬的芋菽，遠處宋義的營帳卻傳來酒肉的香氣。他的手指深深掐入掌心，想起钜鹿城中的趙王歇，想起九歲時在櫟陽獄瞥見的趙人囚徒 —— 他們被玄鳥紋的桎梏束縛，眼中卻閃著不平的光。

定陶的麥田裡，考古學家發明瞭大量刻有 “懷王” 字樣的陶片，證明範增的戰略確切見效。這些陶片出自布衣之手，而貴族墓中更多是項氏的徽記，揭露了楚鳳圖騰的兩重性：上層依靠項氏的武力，底層依靠懷王的名號。這類分裂，終究讓楚鳳在展翅時落空了均衡，被劉邦的赤旗趁虛而入。

項梁的手指在劍柄上敲出短促的節拍，範增的話像一把鑰匙，翻開了貳心中塵封的影象。父親項燕戰死時，兵士們曾高呼 “懷王在上”，那聲音比秦軍的弩箭更有力量。他望著帳外的士卒，很多人衣甲下仍藏著楚懷王的畫像，俄然明白：範增織的不是機謀之網，是民氣之網。當牧羊少年熊心被擁立為楚懷王，範增特地期近位典禮上重現了郢都的祭天禮，鳳簫聲中，他瞥見老卒們跪地痛哭 —— 他們哭的不是麵前的少年，是二十年前客死他鄉的舊主。

範增的勸諫被他拋在腦後，連勝的狂喜讓他健忘了秦軍的可駭。“武信君連勝以後，不成忽視。” 宋義的話像一陣冷風，卻被他用酒爵揮散。他想起定陶城外的探馬回報，秦軍大營不過萬餘人，而他手中握著十萬楚兵，此中另有項羽從城陽帶來的五萬精銳。“當年王翦六十萬雄師破楚，” 他對著斷劍喃喃自語，“現在章邯不過二十萬刑徒，能奈我何？”

居鄛的老宅裡，範增藉著豆油燈的微光，幾次摩挲著泛黃的竹簡，上麵用楚墨寫著 “楚雖三戶，亡秦必楚”。這是楚南公的預言，也是他半生的執念。陳勝負亡的動靜傳來時，他正對著祖上傳下的楚鳳紋玉玨入迷 —— 那是楚懷王賜給先祖的祭器，玉玨的鳳首缺了一角，正如楚民氣中永久的痛。“陳勝負固當。” 他對著虛空低語，聲音裡帶著看破世事的苦楚，“不立楚後而自主，便是忘了楚人骨子裡的圖騰。”

宋義站在帥帳外，望著項梁宴飲的燈火，心中的擔憂愈發沉重。他曾在鹹陽做過郎中，見過始天子如何用馳道調兵，如何用郡縣製聚糧。“克服而將驕卒惰者敗。” 他在諫書中寫下這句話，麵前卻閃現出钜鹿方向的雲氣 —— 那邊有秦軍的糧倉，有章邯的伏兵。當他受命出使齊國，遇見齊使高陵君顯時，終究說出了藏在心底的預言：“公徐行即免死，疾行則及禍。”