端娘上前兩步走到了顧夕顏的前麵：“我是二女人身邊的端姑姑，姐姐麵熟的很，不曉得如何稱呼！”

顧夕顏奇道：“我們在舒州的時候是如何過的？”

橫月她們已經發明端娘返來了，紛繁上前打號召。

顧夫人笑咪咪地答了一聲“好”，然後又打量了端娘幾眼，說：“端姑姑這幾年在舒州照顧二女人辛苦了。”

端娘跟顧夕顏計帳：“剛去舒州的時候，老爺給了五百兩，大女人偷偷給了五百兩的銀票，一共是一千兩。回舒州的路上花了一百多兩。厥後到了舒州，老爺每年給二百兩，頭幾年女人小，冇甚麼開消，還攢了幾個。這幾年多了幾個丫頭，女人另有添些胭脂水粉的，冇甚麼節餘。現在我手上有一千三百多兩銀子。”

端娘道：“也就2、三百兩一幢吧！”

顧夫人笑容微僵，好象被她這一聲“母親”喊呆了似的，半晌才說：“二女人，二女人快快請起。”

柳兒走到正屋的台階下稟道：“夫人，二女人返來給您存候來了！”

端娘大窘，支支吾吾的不好說甚麼。

進了門，是一間堂屋，紅木的香案太師椅小幾短榻，青色的地鋪，粉白的牆麵，色采明快而大氣，宋梅枝領著她們進了堂屋左邊的紅漆小門。一進門，顧夕顏就瞥見山形紫檀木嵌雲母石的羅漢榻上坐著的女子正朝本身淺笑。那女子約莫二十5、六歲的模樣，發頭烏黑豐盈，光鑒照人，皮膚白淨細緻吹彈欲破，眉眼非常平常，笑容非常溫和。

顧夕顏和端娘跟著柳兒進了院子，院子是四方形的，中間是幾兩株參天的桂樹，靠壁是抄手走廊，把兩株桂樹包在了中間，走過了抄手走廊，是一個月洞門，門口鋪著鵝孵石，已經被踩的光亮圓潤，很順滑。上了鵝孵石的道朝裡走，內裡是一個花木扶蘇的小花圃，五彩繽紛開滿了花，香氣濃馥，色采斑斕。花圃劈麵，是一幢n字型的修建，正屋有五間，擺佈配房是三間，都是粉牆紅漆，鸀窗白紗，正房的屋簷下掛著一排鳥籠，內裡的八哥、畫眉正高低雀躍，委宛啼叫，一派朝氣盎然的勃勃氣象。

端娘也接著給顧夫人行了叩首禮。

端娘聽得臉都鸀了：“堂堂的翰林府，竟然……”

宋嬤嬤親身挽了端娘起來，中間的婢女端了繡墩伏伺她在顧夕顏的下首坐下，奉上了茶點。

顧夕顏想到剛纔進院時阿誰李嬤嬤的話，思忖道：“莫非此人就是她們口中所說的宋嬤嬤”，內心更加留意。端娘也是個心機小巧的，此時也和顧夕顏是一樣的設法，她忙上前幾步握了宋梅枝的手，非常熱忱地說：“嬤嬤快彆這麼說，要不是嫌棄，我稱嬤嬤一聲姐姐如何？”