文明有著密切聯絡。夏、商、周仆從社會期間，這裡屬冀、幽二州地。春秋期間屬燕地，戰國時屬燕遼西郡地。秦、西漢時分屬遼西、遼東郡地，東漢時大部下遼東屬國。三國時屬幽州昌黎郡地，晉代屬平州昌黎郡地。隋代時西部下柳城（目前陽）郡地，東部下燕郡地。唐朝初屬營州（目前陽）總管府轄，後屬安東都護府轄，廢府後歸平盧節度使轄。遼代分屬中京道和東京道轄。公元911－926年，遼太祖耶律阿保機“以漢俘建錦州”，錦州之名始於此時。金代改遼道製爲路製，當時屬北京路轄，元朝分屬大寧路和廣寧府路轄。明朝建軍衛製，下設衛所，當時置廣寧衛，廣寧前、後、左、右、中（今錦州）屯衛，以及義州衛、寧遠衛，先屬遼東都批示使司，後屬遼東巡撫轄。清康熙元年並廣寧中、左、右、三屯衛為錦縣；康熙三年設廣寧府，不久撤消；康熙四年設錦川府。中華民國建立後廢府設縣，當時各縣屬奉天省遼瀋道轄；1928年拔除道製，1929年省改名遼寧，當時各縣直隸遼寧省：1931年“九amp;#8226;一八”事情後，各縣皆屬偽奉大省；1934年設錦州省，統領各縣；1937年口偽政權實施市製，始設錦州市，中縣分治，偽省、市、縣公署皆駐錦州。抗日戰役勝利後，gcd曾一度建立遼西專員公署和錦州市當局。1948年10月錦州束縛後，屬熱河省熱東專署轄，1949年1月建立遼西省，省當局駐錦州；1954年8月遼東遼西省歸併為遼寧省，錦州市為省轄市，今後兩次建立錦州專區，1968年專區撤消後實施市帶領縣體製至今。