寧鬱點頭又點頭，苦笑道：“前次圍殲中，為了保護同袍，我不得已透露了身份。洪先生逃逸以後，我便打扮成他的模樣追著他的萍蹤在江湖上活動，一是為了利誘六合會餘黨，二是但願能引他出來。不管如何說，我棍騙了他兩年，如有機遇，他該成心取我性命。”

他自承“技藝寒微”，聲音中透出的倒是自傲，那是絕對的氣力才氣生出的強大自傲，與他本就沉穩厚重的氣質異化在一起，愈顯得高山仰止，年紀尚輕，已經隱然有宗師風采。

“楚大人尋我有事？”湯尚任迴轉頭來，身子向後仰了仰，矜持地看著楚巨才。兩人雖同是舊黨，但夙來麵和心反麵，他本就看不起楚巨才的為品德性，之前還礙著他的教員古斯通是內閣首輔，不得不虛予委蛇。自從古斯通病故，他又搭上了那位朱紫，早就不把楚巨才放在眼裡。

“好著呢。”楊無端托著下巴回想，“能吃能睡能罵人，看起來跟五年前冇兩樣。”

寧鬱看了她一眼，等閒看出她的糾結，笑著用大掌揉了揉她的頭頂，道：“放心，愚兄雖技藝寒微，自保尚綽綽不足。”

他一個字都冇說，就像那封將存亡交關描述得輕描淡寫的來信……楊無端卻再度聽出了千言萬語。

“岸堂公何必明知故問。”楚巨纔不為所動地持續笑著，那笑容憋得湯尚任恨不能一拳砸到他臉上！

但楚巨才下一句話讓他如墜冰窟，頓時甚麼動機都冇了。

約莫早推測會有這一遭，寧鬱理虧地摸了摸下巴，埋頭喝茶。

楚巨才恨得牙癢，但他城府甚深，麵上一絲不露，反而親親熱熱地湊上去，攜著湯尚任的手道：“岸堂公何必如此見外，叫我謙益就好。”

寧鬱也被她逗得一笑，接過茶碗道：“徒弟他白叟家可好？”

寧鬱笑而不答，伸手拿下楊無端的爪子，將熱乎乎的茶碗塞給她。

……這不是江水，是二十年流不儘的豪傑血。

“你是放心了，我和徒弟不放心。”楊無端冇忍住白了他一眼，“就你整天過那日子，另有空擔憂彆人。”

“嗯。”寧鬱輕鬆地應著，“你之前不是常說‘學成文技藝，售予帝王家’，我不像你能考出個五魁，隻得另尋奚徑，為國為民做一點事。”

“岸堂公，”楚巨才提著袍角一溜小跑，氣喘籲籲地追上湯尚任，笑道：“岸堂公留步！”

“岸堂公，有幸蒙皇後孃娘召見的……可不但你一個。”

“那你……”楊無端轉頭望了眼堆在艙門後的蓑衣和鬥笠，腦中像有靈光一閃，恍然道：“剛纔唱歌那人不是你！你在跟蹤他！”