嗚呼！幽、厲失德，周道日衰，法紀散壞，下陵上替，諸侯專征，大夫擅政。禮之大抵，什喪七八矣。然文、武之祀猶綿綿相屬者，蓋以周之子孫尚能守其名分故也。何故言之？昔晉文私有大功於王室，請隧於襄王，襄王不準，曰：“王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。不然，叔父有地而隧，又何請焉！”文公因而乎懼而不敢違。是故以周之地則不大於曹、滕，以周之民則不眾於邾、莒，然曆數百年，宗主天下，雖以晉、楚、齊、秦之強，不敢加者，何哉？徒以名分尚存故也。至於季氏之於魯，田常之於齊，白公之於楚，智伯之於晉，其勢皆足以逐君而自為，但是卒不敢者，豈其力不敷而心不忍哉？乃畏奸名犯分而天下共誅之也。今晉大夫暴蔑其君，剖分晉國，天子既不能討，又寵秩之，使列於諸侯，是戔戔之名分複不能守而並棄之也。先王之禮於斯儘矣。或者覺得當是之時，周室微小，三晉強大，雖欲勿許，其可得乎？是大不然。夫三晉雖強，苟不顧天下之誅而犯義侵禮，則不請於天子而自主矣。不請於天子而自主，則為悖逆之臣。天下苟有桓、文之君，必奉禮義而征之。今請於天子而天子許之，是受天子之命而為諸侯也，誰得而討之！故三晉之列於諸侯，非三晉之壞禮，乃天子自壞之也。

文王序《易》，以乾坤為首。孔子係之曰：“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣。”言君臣之位，猶六合之不成易也。《春秋》抑諸侯，尊周室，王人雖微，序於諸侯之上，以是見賢人於君臣之際，何嘗不拳拳也。非有桀、紂之暴，湯、武之仁，人歸之，天命之，君臣之分，當守節伏死罷了矣。是故以微子而代紂，則成湯配天矣；以季劄而君吳，則太伯血食矣。然二子寧亡國而不為者，誠以禮之大節不成亂也。故曰：禮莫大於分也。

智伯請地於韓康子，康子欲弗與。段規曰：“智伯好利而愎，不與，將伐我；不如與之。彼狃於得地，必請於彆人；彆人不與，必向之以兵。但是我得免於患而待事之變矣。”康子曰：“善。”使使者致萬家之邑於智伯，智伯悅。又求地於魏桓子，桓子欲弗與。任章曰：“何故弗與？”桓子曰：“無端索地，故弗與。”任章曰：“無端索地，諸大夫必懼；吾與之地，智伯必驕。彼驕而輕敵，此懼而相親。以相親之兵待輕敵之人，智氏之命必不長矣。《周書》曰：‘將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。’主不如與之以驕智伯，然後能夠擇交而圖智氏矣。何如獨以吾為智氏質乎！”桓子曰：“善。”複與之萬家之邑一。智伯又求蔡、皋狼之地於趙襄子，襄子弗與。智伯怒，帥韓、魏之甲以攻趙氏。襄子將出，曰：“吾何走乎？”從者曰：“宗子近，且城厚完。”襄子曰：“民罷力以完之，又斃死以守之，其誰與我！”從者曰：“邯鄲之堆棧實。”襄子曰：“浚民之恩情以實之，又因此殺之，其誰與我！其晉陽乎，先主之所屬也，尹鐸之所寬也，民必和矣。”乃走晉陽。