“抱愧母親，寶釵逾矩了。”寶釵淡淡地收斂了暖色，也終究鬆開了薛文姝的下巴。幾近是下一秒，薛文姝跌在床鋪上，彷彿被人抽掉了骨頭般，隻能憑著最後一絲力量抓著寶釵的衣角，不知是祈求還是哭訴：“大姐姐，我會不會、會不會……”

寶釵原是帶了寶琴和寶篥兩人，可到了八房，田二嬸隻報了大女人和六女人――缺了個寶琴，因為半路上追來一個小廝，說是三老爺來信了。

比來多雨多風，再有大水滾滾來，溫度哪能上去？薛家最苦夏的是寶釵，這幾天，連寶釵都不如何用冰了。

富戶多會在夏季囤冰以備對付盛暑，薛家專門挖了個大地窖來裝這些冰磚冰塊，冷得冰冷砭骨，夏天進裡頭都恨不能裹一身的棉襖。地窖很大，冰也很多，按理說薛家每個主子的例冰都是管夠，何況，昨晚寶釵特地叮嚀過，特彆要照看二房，一針一線都不成完善。

寶篥楞乎乎地看：“二姐姐，你……好了？”

大姐姐的眼神過分鋒利，薛文姝被嚇得一縮，再次結巴：“我、我想，大伯母心慈，大姐姐心善……如果曉得我病了……必定是不會趕我出去的……”

寶釵從速攔著他：“三妹冇穿衣服，你等會再出來，先去奉告大夫，三妹洗了冰水浴，再讓人燉熱湯拿人蔘，快！”

婆子更踟躇：“送是送了，可三女人說不敷……”

人蔘性溫，又是保命之藥。隻是，老大夫看到那截須絲長長的老山參時從速又攔了一把：“莫用這個，她年紀小，虛不受補，用淺顯的參就行。”

正撞上往外走的婆子，見到寶釵從速側身以免衝撞了，寶釵問：“媽媽去哪兒？”

“如果連命都冇了，你還談甚麼‘一輩子’！”寶釵眸如冷星，俄然一指薛文姝的左胸，“你知不曉得，人的心隻要拳頭那麼大，它還在跳，你就另有這條命。你可知驟寒會使心臟堵塞？你這顆心，很能夠、就此再也不會跳了。”

寶篥俄然“阿嚏”一聲，抹抹鼻子：“明顯有點冷哎……”

一家子都是鹽商，薛家各兄弟彆離賣力分歧的地片。薛僑不巧是往長江上遊運鹽的，雖不是鬨災的那幾個縣，卻也充足讓人擔憂的了。

還好還好……世人都舒了一口氣。

屋裡的人全都發著愣瞧寶釵，在他們影象裡，大女人是最好的，因為她向來冇脾氣；可現在……不能說大女人那裡不好，可她竟然生機了……

老大夫也是實誠人，倒叫百口這陣仗弄得哭笑不得：“太太不必焦急，三女人雖被冰水激了，但幸虧發明的早，寒氣冇透到骨子裡。待老夫紮幾針，她就能醒了。”