寶釵紅了臉，從手腕上褪下一個一對絞絲金鐲悄悄給她，那嬤嬤不動聲色的收下了，便令寶釵解了衣衫，內裡細節自不必一一細提，隻說驗完後，寶釵眼角含著淚出了屋子，鶯兒迎了上來扶住寶釵，低聲問道：“女人覺著如何了？”寶釵活了兩世也未曾受過此等委曲，隻是也冇法分辯，何況這裡的女子都被如此對待，便隻搖點頭不語，一時又有寺人引著她們坐了騾車往一個院子裡去了。

一行人走了半日，隻見大街上到處可各府備選的馬車，過了神武門直入皇宮後街，此時那街上按成分高貴分歧，馬車擺列亦有前後之分，至此時，寶釵便要下了自家的馬車，等會子由宮裡的騾車載出來，因前頭還未唱到薛家的名號，薛謙在家裡雖已對寶釵幾次叮嚀過，隻是此時也忍不住再反覆道：“釵兒，你進宮牢記要謹慎謹慎，宮裡的事不要輕隨探聽，也不成隨便傳言，每日能不出門便不要出門，你那榮府的表妹此次亦在參選之列，宮裡的賈妃又是她親姊姊，除非需求應酬以外，等閒最好不要與她走得太近。”

鶯兒卻點頭說道：“天下女子除了我們家女人，冇有一個不想著進宮享用繁華繁華的，那參選的女子為了能成為秀女裡最奪目的，必然要費經心機打扮，以求能脫穎而出。”香菱卻不附和的說道：“進了宮裡一世便不得與骨肉相聚，有甚麼好的？想來多數女子都是不肯進的罷，宮裡都是些朱紫，甚麼東西冇見過？隻怕插戴錯了金飾反而要貽笑風雅了，到當時倒真的惹人諦視了。”

鶯兒每回見了顧耘便被他身上的彪悍之氣唬得要死，早拉著寶釵躲到一旁，這邊薛謙問顧耘：“國公爺是早朝麼，如何走到後街來了？”

主仆三個正說著時，外頭文杏來回話說王氏的丫環同喜來了，同喜進了閣房，看著寶釵等人笑道：“女人清算好了冇有，太太那邊見女人久不來，打發我過來瞧瞧呢，太太已叮嚀了廚房備下早餐，老爺和大爺說陪著你一起用呢。”寶釵轉頭對同喜說道：“我這裡都已清算好了，正在與鶯兒她們說話，不想太太那邊還等著。”