那李少笙支支唔唔、粘黏糊糊，表了半天決計說要奉侍他一輩子。

他有甚麼敬愛的才子，他本身如何不曉得呢？

宋時撫著他的背應道：“爹放心，我考。後年就是鄉試，我現在捐了監生，恰好不消千裡迢迢回京考院試，就在這邊放心複習兩年再去應順天鄉試。”

光天化日之下，送了個男的到他們家門口，還倒置因果，說得跟桓家退婚是因為他在外頭包養小男生似的！

他笑容款款，情真意摯，就如東風化雨，絲絲熨帖了世人焦灼的心。當年他坐鎮觀光社時，靠這金牌辦局勢度不知對付了多少來退款的旅客、來催款的合作商，現在又在兩地鄉宦士紳麵前熬煉了幾年，愈發爐火純青。

看在桓先生的份上……

他越是冷酷，李少笙纔敢信賴他是真的不想拿本身做婢妾，畏畏縮縮地說了句實話：“奴與縣南文明坊趙相公相善，若大人答應，奴想先見趙相公一麵，問問他……”

縣衙大門敞開，鳴冤鼓停下，門外一片吵嚷，他在廊下瞥見一點色彩，卻都是烏紗裹頭、青衿曳地的儒生裝束。

宋時倚在廊柱上偷了會兒閒，等著李少笙出來找他。可驚破這一段溫馨的卻不是李少笙，而是門外鳴冤鼓短促深沉的鼓聲。

哪個？

不過宋時明天被退了婚，還教女方兄長在衙門外熱誠了一番，世人此時都不敢招他。幾個書辦緩慢地翻出黃冊，檢察李少笙昔日身契，宋時領著人到了外間耳房，自顧自坐下問道：“你將來有甚麼籌算？是依親靠友，租田種地，還是借些本錢做個小買賣？”

桓文看著他緊繃的背影消逝在大門內，臉上的笑意漸斂，回身叮嚀道：“走吧，這邊的事情做完了，還得去保定拿叔父那份文書呢。”歸去奉告元娘曉得，這宋時是個包占孌童的輕浮後輩，她天然不會對這樁婚事有所沉淪了。

宋時細心看了這些人幾眼，發明竟有熟人――好幾個都是他在宴會上見過的才子，另有本地文社主席，沈世經沈舉人。

說罷回身就走。

他不甚有誠意地告了辭，就要回身歸去，桓文卻攔住了他，朗聲道：“賢弟稍等。你那敬愛的李行頭我已經叫人接來了，你不見他一麵就要歸去嗎？”

宋時上去摟著父親安撫了好久，宋舉人才放鬆了些，抬開端來看著他，慚愧地說：“