潘小園網羅削髮裡統統的現錢。籃子裡一小把，能有個一兩百文；床底下拆開來的一貫；嫁奩箱子裡另有半貫，是她這些日子順手藏的私房錢，這會子為了餬口，少不得也拿出來。箱子再開一層，就看到那一遝子鮮敞亮麗的錢引，多看一眼就恨得她牙癢癢。

“嫂子不瞞你說，阿誰……獅子樓的掌櫃明天剛叫住我，說他們做炊餅缺人手，阿誰、我有些經曆，讓我去幫工，人為從優……今兒你們如果想不出主張，明天，明天我約莫就要去獅子樓那邊乾活了……對不住，他們開的價實在挺好的……”

幾人麵麵相覷，就連鄆哥平時一副鬼機警的眼神，現在也白成了死魚樣，隻是瞅著本身籃子裡的雪梨發楞。最後小大人普通歎了口氣：“冇用的，你做銀絲捲兒，人家也跟著改銀絲捲兒。他們就是衝著你來的，你想想這一陣子獲咎了甚麼人吧。”

後門中間開了個小視窗，一個滿頭大汗的店小二正笑著朝外喊：“大師讓一讓，讓一讓啊，明天俺們貨源充沛，每人都有份！來來，三十三號，這位大哥先來，大師按挨次，不要擠！要多少？十個？好嘞，十文錢拿來，明天我們掌櫃的表情好，分外再打八折！這兩文還給你，大哥慢走啊！”

還是潘小園看不下去，耐煩解釋：“他們家大業大，虧不掉成本的。就算他們在炊餅一項上虧欠，那也早就通過賣酒賣肉賺返來的。我們千萬不能跟著貶價，不然就是被他們拖進泥潭裡，再也出不來啦。”

中間有個熟諳他的，一麵往裡擠，一麵哈哈笑道：“大郎啊，做買賣歸做買賣，此人呢可不能太貪，你瞧瞧人家獅子樓，一文錢一個炊餅，做得固然不如你的軟，但人家平價啊！疇昔你還管我們要五文錢，嘿嘿，嗬嗬，這可有點兒……”

武大點頭控告：“我兄弟不在，誰都欺負我！如果他在……”

潘小園感覺但願不大。武大前次乞貸，那是性命關天，街坊鄰裡總不能見死不救。但是現現在，大家都親目睹到武大師買賣做得紅紅火火，這會子還伸手乞貸，誠意呢？

*

瓶子上麵壓著一張厚白宣紙，寫著八個小字，這回不是密意款款的瘦金體，而是嬉皮笑容的行書：“燙手山芋，早扔為妙。”

鄆哥聳聳肩，“我們縣提刑院夏提刑的師爺的表舅。”陽穀縣人都曉得。

潘小園一刹時失神：“你兄弟。”

但架不住人家又是作揖又是報歉，反倒弄得武大非常不美意義，呆愣愣地站在北風裡，目送老頭子走遠，半天不轉動。